ACTE H

JOURXET, Hant.

Î1 a réponse à tout !

ROBERT

Nous sommes exaspérés !... S'il ne se produit pas de fameuses réformes, je prédis de la casse avant longtemps. En ce moment nous patientons. L'usine achève de grandes transformations. Nous serions les premiers punis si nous barrions la route au progrès. Mais, dès que la nouvelle aciérie marchera, on s'attend à une prospérité inouïe. Gare à M. Boussard si nous n'en profitons pas avec lui I...

JOURNET

Peut-être qu'en venant, vous empêcherez de grands malheurs.

JEAN

J'irai. Seulement je ne m'engage pas à répéter mot pour mot l'allocution que vous venez d'entendre. Je poursuis la vérité... Je m'accroche à tout ce qui peut me guider vers elle... Chaque jour peut m'apporter une orientation nouvelle. Les idées que cet après-midi j'exposais avec ferveur ont déjà évolué... je ne pense plus exactement ce que je proclamais il y a une heure !... Je parlerai suivant mes convictions : cela, je le promets...

ROBERT

Nous vous écouterons toujours avec respect!... (Un silence.) MonsieuT permet-il qu'en nous en allant nous donnions le bonjour à Mariette ?... On est amis,

car on se rencontre tous les ans lorsqu'elle vient passer son mois de vacances chez mon frère le garde. Je l'ai aperçue de loin pendant la cérémonie. Je lui ai fait signe de nous attendre à la sortie, mais elle était si absorbée qu'elle ne remarquait rien.

JEAN, pressant un bouton de sonnerie.

Elle va venir... (Au valet qui se présente.) Dites à Mariette qu'on la demande ici. (Le valet sort.)

ROBERT

Elle ne sera pas fâchée d'entendre des nouvelles du pays.

JEAN

C'est un bonheur que je partagerai avec elle, car je conserve un grand attachement pour le coin où

je suis né. (Entre Mariette.)