L*ABBÉ

Vous avez juré d'être leur soutien... On ne renie pas un serment 1...

Je n'oublie pas le mien I... Dans ce discours qui, tout à l'heure, les faisait bondir, le bonheur du prochain me préoccupait encore puisque j'affirmais qu'en créant une industrie considérable, je resterais dans mon rôle de bienfaiteur. Je le ferai d'autant mieux que je me crois tenu, par mon ancien serment, à mettre en pratique les théories que j'ai prêchées.

l'abbA

Oui, donnez l'exemple, mais illustrez-le par votre talent. Combien votre parole prendrait d'autorité si elle sortait toute vibrante de l'usine, au lieu d'avoir été méditée dans la cellule du penseur!... Je désire tellement que ce beau rêve s'accomplisse quej'appelleàmon secours votre orgueil lui-même. Non, vous ne renoncerez pas aux satisfactions du triomphe, aux applaudissements des foules, à la gloire !...

JEAN

J'avoue qu'en effet je ne leur dirai pas un éternel adieu. J'ai songé à ce que serait ma vie sans les nobles émotions que le public m'a fait connaître... Je ne saurais plus m'en passer 1... Il me les faut. Mais n'y a-t-il pas d'autres tribunes que celles des cercles ?... Les orateurs politiques n'ont-ils pas à traiter devant les Chambres les graves questions

A C TE m 169

que j'ai abordées sur un théâtre plus restreint ?... Grand industriel et député: deux titres qui vont très bien ensemble I...

MADELEINE, venant de toute la vitesse de lea vieilles jambes*

Pour sûr il est arrivé malheur 1... Les gendarmes sont passés en courant... Mon Dieu !... Mon Dieu I...

Il faut que j'aille là-bas !..•

l'abbé

Gardez-vous-en !... Votre vue ne ferait qu'augmenter leur colère et que pouvez-vous contre eux tous ?...

MADELEINE

Seigneur Jésus!... Pourvu que Robert!...

L A BBÉ, allant à Madeleine, la prenant par la taille el l'amenant aux pieds de la Vierge devant laquelle ils tombent à genoux, elle el lui.

Prions, maman, prions pour que Dieu préserve du crime Robert et ses compagnons I...

MADELEINE commence de sa voix cassée, celle de l'sbbé se joint aussitôt à la sienne.

Je vous salue, Marie, pleine de grâce, le Seigneur est avec vous, vous êtes bénie...

JEAN, resté debout, interrompant avec Impatlenes.

Vous empêchez d'entendre !... Écoutez !... On court dans le jardin 1... (U se précipite à la fenêtre.) C'est Prosper 1... (Appelant.) Hé! Prosper !... Par ici !.., (Pn>»-

per entre aossilAt daaa U chapelle et s'arrête mu le lenil en criant.)