ACTE I

Tout plaisir endormi , toute gaîté malade.

— Allons , réveille-nous 1

BRUTE

Comment vous contenter?

Voulez-vous que je danse, ou vaut-il mieux chanter?

Toi ! chanter de ce son de voix si lamentable !

BRUTB.

T^issez-moi vous conter, Sextus , une autre fable. Le coq chantait un jour; la taupe, cependant, Lui trouvait la voix aigre et le cri discordant : « Ne se taira-t-il point? quelle est cette inconnue, « Cette aurore à laquelle il dit la bienvenue? » Le coq lui répondit : « Je chante le réveil , « Parce que j'ai des yeux, et peux voir le soleil. »

SEXTUS

Où veut-il en venir avec ses apologues?

BRUTE

Remarquez bien , Sextus , ces deux points analogues : Puisque je vous réveille , et qu'ainsi vous dormez , Je suis le coq , et vous la taupe aux yeux fermés,

SEXTUS

Non, la taupe, c'est toi, Brute, sans aucun doute, Car , si ton œil y voit , ton esprit n'y voit goutte , Pauvre idiot!

COLLATIN

Sextus , c'est trop de dureté.

Ménagez Brute , au nom de l'hospitalité, n est ici mon hôte et mon toit le protège.

D'ailleurs envers les dieux c'est presque un sacrilège. Celui sur qui Minerve étendit son courroux , Tant qu'il est sous sa main , devient sacré pour nous.

SEXTUS

Bah ! le trait ne mord pas , vu l'épaisseur du crâne ; Jamais coup de bâton ne cassa tète d*âne.

BRUTE

Pourtant , me voyant choir, vous dites Tan passé :

« Prends garde : Un cerveau creux est bien vite cassé. »

— Vous vous contredisez.

SEXTUS

Ah I oui , j'en ai mémoire , Et je vous veux , Lucrèce , amuser de l'histoire. Peu s'en faut qu'à nous tous Brute n'ait fait la loi. Si' sa mère eût vécu , Brute aurait été roi.

Je voudrais , pour ma part , assister à la fête , Et le voir sceptre en main et diadènae en tète.

— C'était quand Apollon , aux carquois redoutés , AfQigeait les Romains de ses traits empestés. Mes frères , Brute et moi , nous allâmes en Grèce Du temple Delphien consulter la prêtresse.

Après avoir posé sur les autels du dieu ,

Nous de riches présents , et Brute un vilain pieu ,