ACTE II. S4l

BARBAROUX

Non

Ils auraient résisté , n'eût été le canon.

Et même , c'est justice à rendre à leur conduite ,

Ils ont résolument essayé de la fuite.

Deux fois ils se frayaient un passage douteux ;

Deux fois un mur de fer s'est dressé devant eux.

Cent soixante canons , pointés , mèche allumée ,

Enfermaient le sénat dans leur ligne enflammée ;

Cent mille hommes armés serraient leurs triples rangs,

Pour couper toute issue aux députés errants ,

Et , repoussant partout leur prière importune ,

Criaient : vive Marat ! et , vive la Commune !

— De leur opprobre enfin par deux fois convaincus ^ Ils sont rentrés muets , consternés et vaincus.

CHARLOTTE

Si bien qu'ils ont livré les vingt-deux !

BARBAROUX

Oui, madame.

CHARLOTTE

Trahison! trahison! oh! complaisance infâme!

Révoltés criminels ! faibles législateurs !

Sénat plus criminel que les conspirateurs!

— Lui qui représentait la volonté publique , Notre unique pouvoir, notre barrière unique, Lui, qui n'était gardé que par sa majesté, £t qui perd tout prestige , une fois insulté ,

242 CHARLOTTE GORDAY.

C'est lui qui , proclamant sa propre déchéance , Dans les mains de l'émeute abdique sa puissance , Et trahit un dépôt qu'il devait, à tout prix, Restituer intact ainsi qu'il l'avait pris !

Les Girondins se regardent ayec étonuement. Louvet se live, ei s'approche de Charlotte, ainsi que Pétion et Buzot.

Charlotte continuant, et faisant un pas Ters Barbaroux '.

Mais quand cette infamie allait être conclue , Nul n'a donc fait entendre une voix résolue?

Nul ne s'est donc levé? nul n'a dit ; « Citoyens , ft Pour qui veut être libre , en veici lee moyens : « — Rome fut envahie aussi par les barbares , « Et le pied des Gaulois profana ses dieux Lares. « Savez-vous ce qu'alors firent les sénateurs? « Ils vouèrent leur sang aux Dieux Libérateurs; « Et dans les murs sacrés quand les Gaulois entrèrent , « Leurs regards, qui cherchaient le butin, rencontrèrent « Ces augustes vieillards , semblables à des Dieux , « Tous immobiles, tous, graves, silencieux, « Assis dans le Forum , sur leurs chaises d'ivoire , « En habits triomphaux , comme aux jours de victoire , « Qui tous, ayant fait vœu de périr noblement, « Attendirent la mort et tinrent leur serment. « — Vous , dont d'autres Gaulois envahissent le temple , a sénateurs français , donnez le même exemple ! « Et, puisque vous avez, maîtres de votre sort, « Le choix de l'esclavage ou d'uiie noble mort, « Impassibles devant les canons sacrilèges , « Attendez la mitraille et mourez sur vos sièges 1 »

1 Louvet à gauche , Charlotte au milieu de la scène , Pétion derrière Charlotte , Barbaroux et Ruzot à droite.