ACTE II

LOUVET, à Charlotte.

Bien , madame ! — Quelqu'un a parlé comme vous.

CHARLOTTE

Qui donc?

LOUVET

C'est Barbaroux.

CHARLOTTE

Honneur à Barbaroux !

BARBAROUX

Mais qui donc êtes-vous , jeune républicaine , Dont la voix douce parle une langue romaine ? Vos paroles , votre air, cette scène en plein champ , En pays inconnus, sous le soleil couchant, Semblent nous transporter aux âges poétiques Où les Dieux se montraient aux voyageurs antiques. Je demande , comme eux , si vous ne seriez pas Quelque divinité descendue ici-bas , Et si la Liberté , la Déesse nouvelle , N'aurait pas pris les traits d'une vierge mortelle, Afin d'encourager ceux qui n'ont pas en vain Brûlé le pur encens sur son autel divin?

CHARLOTTE

Mon Dieu, non. Je ne suis qu'une humble villageoise; L'habit des Dieux sied mal à ma taille bourgeoise. Descendons , s'il vous plaît, de l'Olympe. — D'ailleurs, J'avais bien mérité vos compliments railleurs.

244 CHARLOTTE GORDAY.

Une fille des champs, en tribune rustique,

Dictant aux députés leur devoir politique ,

C'est un jeu puéril , digne de vos dédains.

Mais je hais les tyrans ; j*aiine les Girondins ;

J'avais compté sur eux pour sauver ma patrie

De ces excès sanglants dont sa gloire est flétrie.

Oui , dans nos jours mauvais , je n'espérais qu'ep vous ,

Grand Vergniaud ! fier Louvet î généreux Barbaroux !

En vous tous , Girondins , jeune et brillante armée ,

Où la vertu trouvait sa garde accoutumée !

— Désespère, ô vertu! Couvre-toi d'un long deuil, Tribune aux orateurs, veuve de ton orgueil !

Longtemps , en appelant leur parole éloquente , On tournera les yeux vers leur place vacante ; Mais qui donc oserait s'estimer assez haut

Pour s'asseoir sur le banc où s'asseyait Vergniaud !

— Ah l perte irréparable ! — Ah ! qui l'aurait pu croire, Que la Convention eût dévasté sa gloire !

— Que sont-ils devenus , ces illustres proscrits?

BARBAROUX

Les uns , comme Vergniaud , sont restés à Paris; Ils ont voulu prouver que ceux de la Gironde N'ont pas peur d'ua procès à la face du monde , Et sauront , ne fuyant ni juges , ni bourreaux , Parler en accusés et mourir en héros.

D'autres sont allés voir si la France recèle Quelque orgueil dont on puisse exciter l'étincelle , Si les départements se croiront insultés Par l'affront que Paris fait à leurs députés , Et se révolteront contre une capitale