ACTE II. S

VALERE

Est-ce Brute qui parle? Et que viens-je d'entendre? Brute tient sa vengeance , et diffère à punir !

BRUTE

Je ne diffère , ami , que pour mieux la tenir.

YALÈRE.

Pourtant quand aurons-nous l'occasion plus mure ? Le tyran est absent, et le sénat murmure.

BRUTE

Oui , de Tarquin ici .le palais est vacant ; Mais il a transporté son palais dans son camp , Et , lorsqu'il reviendra suivi de ses cohortes , Le trajet sera court des tentes à nos portes. — En outre , à Rome même il n*est pas sans appui ; Le sénat est pour nous ; mais le peuple est pour lui. Le peuple se sent peu de son dfgueil farouche ; Ce qui frappe les grands n'est pas ce qui le touche. Les fdlidres de Tarquin , épargnant les lieux bas , Sur les seules hauteurs concentrent leurs éclats , Et le peuple à couvert voit courir, sur sa tête, Vers d'autres régions la royale tempête.

Indifférent au sort de ce débat lointain , Son penchant est tourné du côté du butin.

C'est dans ce but secret que Tarquin fait ses guerres n se gagne le peuple en lui gagnant des terres. Chacun , sans nuire à l'autre , a sa proie à ronger : targuin a le sénat , le peuple a l'étranger.

se - LUCRÈCE.

— La foule ne s'émeut contre la tyrannie

Qu'au moment qu'elle en touche au doigt l'ignominie,

Lorsque , se répandant sur un terrain nouveau ,

La licence descend jusques à son niveau ,

Et quitte les sommets , où vit la politique ,

Pour se ruer au sein du foyer domestique.

Ces abus de pouvoir sont les plus odieux , ^

Car, d'un même danger instruisant tous les yeux ,

Révoltant de chacun les entrailles intimes ,

lis forcent tous les rangs à plaindre les victimes ,

Et , par leur attentat contre le droit commun ,

En s' adressant à tous , font craindre pour chacun.

Athènes , récemment , en offrit un exemple :

Hipparque , autre Tarquin , fut frappé dans un temple.

Quinze ans il opprima ; quinze ans on le souffrit ;

11 outrage une femme , et ce jour, il périt.

VALÈAE.

Mais quand en vîendront-ils à ce point?

BRUTE

Laisse faire^ L'impunité les pousse , et c'est en quoi j'espère. Un premier attentat , couronné du succès , Est un chemin frayé vers les derniers excès.

VALÈRE

Et voilà le hasard où ton espoir se fonde !

D'un caprice dépend ta sagesse profonde !

Dans l'ombre do vingt ans un projet médité,

Tu le firais au sort plus qu'à ta volonté ! ^