ACTE IL

El si Toccasion ne nous est plus offerte ?

Et si tout est trahi par une découverte?

— As-tu bien réfléchi?

BRUTE

J'ai bien balancé tout.

VALÈRE

Et ton dernier avis?

BRUTE

Est d'aller jusqu'au bout.

Mieux j'ai mûri mon plan , plus je dois être ferme A ne le pas risquer en en pressant le terme.

VALÈRE

. Ainsi , ton père mort

BRUTE. X

Plus tard sera vengé.

VALÈRE

Tes affronts

BRUTE

Je suis fait au rôle d'outragé.

VALÈRE

Et tous nos partisans dont j'excitai le zèle Comment de ce retard prendront-ils la nouvelle ? Que leur dirai-je, alors qu'ils me demanderont Pourquoi mon bras est lent, quand mon langage est prompt?

BRUTE

Tu leur diras : C'est peu de songer à détruire ,

Si l'on ne songe encor comme on veut reconstruire ;

Et le ressentiment n'opère qu'à demi ,

S'il ne sert une cause en frappant l'ennemi.

Or, les Tarquins chassés , qui mettra-tron en place?

Sera-ce le sénat , ou bien la populace ?

Ou , si l'on veut tenter l'essai d'un autre roi ,

Quel sera cet élu ?

VALÈRE

Brute , ce sera toi.

Une autre ambition que celle-là me guide :

Je veux le bien de Rome , et je le veux solide. Connais mieux nfes projets. Jusqu'ici l'entretien Roula sur la vengeance et le choix du moyen ; Il est temps aujourd'hui que chacun de nous sache , Par-delà les combats , quelle sera sa tâche.

— Valère , si mon vœu doit prévaloir, ni moi , Ni personne jamais ne se nommera roi.

Tarquin fut un tyran ; un autre pourrait l'être. Rome , telle qu'elle est , n'a plus besoin d'un maître. Quand , faible et menacée , il fallait qu'au début Elle vainquît sans cesse au prix de son salut , Alors , il était bon qu'une forte puissance Aux insubordonnés apprît robéissance , Et, pour mieux faire face au péril imminent, Doublât la résistance en la disciplinant.