ACTE V

BRUTE

Sextus , le fils du roi Tarquin.

Silence.

Oui , fils du roi Tarquin. — Par un coup aussi traître Le fils du roi Tarquin se fait assez connaître. Tarquin l'empoisonneur, Tarquin Tincestueux , Tarquin le parricide eût semblé monstrueux , S'il n'eût produit un fils qui le laisse en arrière. Sextus , du premier coup , a dépassé son père. Le droit du sang , le droit de l'hospitalité Que les barbares môme ont toujours respecté , L'honneur d'un nom intact , cette autre forteresse , N'ont pas contre Sextus pu défendre Lucrèce !

— Lucrèce ! ta vertu nous montre le chemin. Toi seule , tu fis voir un cœur vraiment romaiil ;

Tu t'affranchis du joug; et, lâches que nous sommes,

Nous le subissons , nous , qui nous disons des hommes !

Au lieu de décider ou la guerre ou la paix ,

Vous sciez des troncs d'arbre et vous portez des faix !

vieux guerriers 1 vos bras couverts de cicatrices

S'usent à remuer d'ignobles immondices !

Car des soldats romains, de ces vaillants soldats

Qui , tout autour de Rome , ont conquis des états ,

Les Tarquins, ô pudeur 1 de ces hommes de guerre

Ont fait des balayeurs et âes tailleurs de pierre !

— Vengez-vous ! vengez-nous ! vengez l'assassinat ! Nous aurons avec nous le peuple et le sénat ;

Nous aurons les soldats qui n'attendent qu'un signe ; Nous aurons tous les dieux que le forfait indigne.

Il ne faut que vouloir. — Eh bien ! que voulez-vous?

Choisissez , citoyens , entre Tarquin et nous !

VALÈRE

Non , non , plus de Tarquins ! Meure la tyrannie 1 Disparaisse Tarquin et sa race bannie !

BRUTE

Disparaisse à jamais , coupable d'un tyran ,

Le trône où peut s'asseoir un crime encor plus grand !

Disparaisse à jamais , et Tarquin , et la place

Où des tyrans nouveaux retrouveraient sa trace !

Un messager entre en perçant la foule.

LE MESSAGER, prenant Brute à part.

Brute, TuUie est morte. Elle-même, d'un fer > Que j'ai vu dans son flanc , s'est immolée hier.

BRUTE

Elle a bien fait. — Ainsi le trépas fut semblable Pour la femme innocente et la femme coupable ; Toutes deux s'immolant , d'un commun désespoir. L'une à sa passion , et l'autre à son devoir.

▲a messiger.

— Va ! prends soin qu'au tombeau sa cendre soit livrée.

VALÈRE

Que dis-tu là?

BRUTE

Je dis que Rome est délivrée.

A la foule.

Plus de rois !