ACTE I

Sur Hector le Troyen , et sur Roland de France ;

Mais , il faut l'avouer, notre sire est encor

Plus vaillant que Roland , et plus courtois qu'Hector.

AGNÈS

Et c'est peu qu'en vaillance il ne cède à personne ; Il faut voir de quel air il porte la couronne ! On sent bien qu'il est né pour imposer sa loi ; Ce n'est pas seulement un héros , c'est un roi ; Et , quand il a dicté sa volonté suprême , n s'assied à mes pieds , comme tu fais toi-même , Son front majestueux , plein d'un royal souci , Par mon premier sourire est soudain éclairci ; Il fait ce que je veux ; il me nomme sa reine ; Ce lion formidable est docile à ma chaîne ; Et , nouvelle Genièvre , il me suffit d'un mot Pour enchanter le cœur d'un nouveau Lancelot. Marguerite ! — enfin ma fortune m'effraie ; Je n'ose pas encor croire qu'elle soit vraie, ^e n'ai pas mérité ce bonheur surhumain , C'est une erreur du sort , qui peut finir demain.

MARGUERITE

Non , ce n'est que justice , ô chère dame ! Aucune N'est plus digne que vous d'une telle fortune. Les bénédictions des cœurs que vous gagnez Témoignent assez haut qu'à bon droit vous régnez , Et le sort n'eût pu faire un choix plus légitime Que d'unir la meilleure et le plus magnanime.

AGNÈS

Ah 1 qui sait, Marguerite ! On en disait autant

100 AGNÈS DE MËRÂNIE.

A celle qui fut reine avant nous ; et pourtant , Cette triste Ingelberge , au fond d'une abbaye , Pleure , à l'heure qu'il est , sa gloire évanouie.

— Son image parfois me vient comme un remord.

MARGUERITE

Pourquoi donc? car enfin vous n'avez aucun tort : Vous n'avez désiré ni préparé sa perte ; Avant qu'on vous l'offrit, sa couche était déserte; Et ce fut sûrement un divorce fondé , Dès lors que les prélats l'ont ainsi décidé.

AGNÈS

Il est vrai.

MARGUERITE

Puis , autant vous êtes bonne et belle , Autant la grâce en vous est chose naturelle , Autant elle était triste ; et son fâcheux aspect N'inspirait ni l'amour ni même le respect.

— Aussitôt que le roi l'aperçut , on raconte Que , la voyant si laide , il en pâlit de honte , Et que jamais depuis , contraint de l'aborder, 11 n'a pu faire effort jusqu'à la regarder.

Si bien qu'on le plaignait , disant : C'est grand dommage Qu'un si beau chevalier soit en pareil servage !

AGNÈS

C'est assez , Marguerite ; épargnons le malheur. Aussi bien nous avons un entretien meilleur.

» Parle-moi de Philippe; exalté-moi sa gloire;