SCÈNE PREMIÈRE

MARCASSE, PATIENCE, sortm.t du pavillon et descendant le lliéàtrc,

j'ATlE.NCE.

■ Tii v13 Yil înon jardin, ma maison, e'est ;«W gentil, J'e?«

père? Voilà mon chêne; c'est là que je rends ma petite juslice, comme feu le bon roi Loys dont parle la chanson. Ah çà ! puisque te voilà enfin, tu vas me donner deux ou trois jours?

MARCASSE

S'il plaît à Dieu !

PATIENCE

Alors, c'est fête pour moi, et, pour commencer, nous dînerons là, sous la verdure, tête à téte^ en devisant, comme à la tour Gazeau !

MARCASSE. ,

Oui; dis-moi d'abord...

PATIENCE

Tout le monde va bien ici, je te l'ai dit. :

MARCASSE

Mais les autres?

Les autres... Mauprat? On n'a plus entendu parler d'eux ni de leur bande; on n'a pas su constater tous les décès. Il y en a qui disent qu'on en a vu un à l'étranger, mais il n'est toujours pas ici, car le pays est bien tranquille, à présent. La Roche-Mauprat est devenue un bon domaine, et justement Sylvain Tourny, dont le père est mort, est venu aujourd'hui signer son bail.

MARCASSE

Mais Bernard?

PATIENCE

Bernard?... L'autorité le protège, et elle fait bien... Oh! ce garçon-là, vois-tu... il est bien changé! Il a pris le bon parti; ça lui a coûté assez gros... une rude fièvre... le transport!... Nous l'avons cru perdu!... Mais c'est si fort, la jeunesse! ça repousse comme l'herbe nouvelle!

MARCASSE

Est-ce que lu demoiselle ne se marie pas?... M, de la

^Im't'lie?,,,

PATIENCE

A Paris!... congédié... honnêtement!... Tiens, je n'ai pas de secrets pour toi, et çà, d'ailleurs, ce n'est pas de la médisance. C'est si beau, si bon, ces cher» enfants!... Eh bien, ils s'aiment, vois-tu... ils s'aiment grandemeni, et nous les verrons mariés un jour ou l'autre.

MÂRCASSE.

Un jour ou l'autre?

Ah! te dire quand, on n'en parle pas encore I... Mais, pendant la maladie de Bernard, la pauvre Edmée veillait, priait et pleurait comme une mère auprès de son enfant... Mèmement, une nuit que j'étais là aussi, bien désolé de mon côté, car il était comme à l'agonie, elle lui a passé au doigt son anneau, comme pour lui dire : « Dans la vie ou dans la mort, nous sommes fiancés. » Il a gardé le gage, et, pour le mériter, il a étudié, travaillé!... Et, à présent, c'est tout esprit, tout savoir!... Ça l'a bien rendu un peu... mais, dame!... il y a de quoi! . . . , ...

MARCASSE. ». -

Tu dis un peu...

PATIENCE

Tu vas le voir, car les voilà qui viennent tous se promener par ici.

MARCASSE, regardant vers la coulisse.

Ah! Edmée changée! bien pâle! Pourquoi donc?

PATIENCE

Oui, depuis un bout de temps ! ''

MARCASSE, regardant toujours, à part.

Triste! singulier, cela! ^^

PATIENCE

Allons! dis-leur l)onjour. Moi, je vas au château chercher notre dîner,

11 prend un j;rand panier qu'il a laissé vers le fond, et sort par la droite.

M AUPRAT 69

MARCASSE, rêveur.

Bernard, bien jeune! Le vieux Patience... [touchant son front), jeune aussi.