SCÈNE VII Les Mêmes, BERNARD

BERNARD

Ah! j'en étais sûr! Je COmprendsl (Prenant la grâce dans les mains d'Edmée et regardant.) Oui 1 c'est fort bien imaginé... Il s'agit de vous remercier, n'est-ce pas?

Il froisse lo papier dans ses mains comme pour la jeter au visago c'o M. de la Marche. Edmée la lui arrache avapt qu'il en ail fait lo mouvement. M. de la Marche s'est détourné d'un air de dédain en voyant entrer Bernard.

EDMÉE, à Bernard.

Contenez-vous, respectez au moins les convenances!

BERNARD

Les convenances? Oui, l'Iiypocrisie, la trahison, le mensonge!

M. DE LA MARCHE, qui a élé reprendre son manteau sur le banc, ironique et froid.

A qui M. Bernard adresse-t-il ces véhémentes apostrophes ?

EDMÉE, vivement.

Soyez assez l'ami de ma -famille i)our n'en rien prendre pour vous.

M. DE LA MARCHE

Oui, Edmée, j'aurai beaucoup de sang-froid. Je me relire. Daignez présenter mon respect à M. le chevalier.

BERNARD

Je me charge de lui porter vos adieux définilil's, monsieur le comte de la Marche!

M. DE LA MARCHE

Ce n'est pas à vous, monsieur, que j'ai à confier ce soin-là, BERNARD,

Pardonnez-moi !

M. DE LA MARCHE

Déjà? L'intention de mademoiselle de Mauprat est-elle que les choses se passent d'une fa(,-on si nouvelle ?

EUMÉE

Non, certes, monsieur; croyez bien...

BERNARD

Croyez bien que je ne me laisserai pas jouer ! Monsieur, j'ai des droits sur cette femme : si vous en avez aussi, le sort des armes décidera de qui elle doit rester veuve.

EDMÉE

Oh 1 quelle démence, mon Dieu ! quel outrage!

M. DE LA MARCHE

Si c'est de la démence, en effet... Si c'est un outrage, Edmée , dites donc un mot qui m'autorise...

BERNARD

Allons, Edmée , prononcez-vous ! choisissez votre champion. A qui de nous deux avez-vous fait, à la Roche-Mauprat, un serment terrible, sur votre salut éternel, sur l'âme de votre mère ?

M. DE LA MARCHE

A la Roche-Mauprat? Parlez, Edmée! c'est une calomnie, vous n'avez jamais franchi le seuil de ce lieu infâme?... 0 Dieu! elle ne répond pas !

BERNARD

Doutez de mes droits, si bon vous semble : moi, je les maintiens.

M. DE LA MARCHE

Adieu, mademoiselle de Mauprat ; recevez quand même l'hommage de mon respect.

Oui, monsieur, je l'accepte, parce que j'en suis toujours digne.

BERNARD, inarchanl sur lui.

Monsieur, je ne vous tiens pas quitte !

M. DE LA MARoiiÉ.

Oh! quand il vous plaira, monsieur!... Mais, devant une femme, l'usage veut qu'on se taise.

Il sort.

sci^:ne VIII

BERNARD, EDMÉE, assise; puis MARGASSE.

EDMÉE, accablée.

Bernard, votre conduite est infâme! . '

BERNAKI).

Ella vôtre?

EDMÉE

La mienne fut insensée. J'étais sauvée à la Roche-Mauprat; vous aviez eu un bon mouvement! je n'en voulus pas profiter. Je partais seule et libre. Je revins sur mes pas, pour sauver votre vie, votre honneur et votre âme. Pour reconnaître cet élan fraternel, cette folle mais sainte confiance, vous m'avez ôté plus que la vie, vous m'avez ravi la liberté de mon âme, à moi ! et, aujourd'hui, vous m'arrachez toute dignité ! vous me revendiquez comme une proie conquise dans un coupe-gorge, et cela, devant un rival, sans vous demandiM- si cet homme aura assez de vertu et de discrétion pour ne pas divulguer mon secret par vengeance pour mon refus !

BEKNARD.

Votre refus!... Je m'arrangerais bien, moi, d'être congédié avec ces tendres paroles, ces regnrds pleins de larmes, ces ménagements, ces regrets, celte [)roteslation assez claire contre les droits de l'ofipresseur!

EDMÉE, déses|iérée.

Tant pis pour vous, Bernard, si, grâce à vos façons d'agir, vous êtes réduit à envier le rôle de l'homme que je congédie! Tenez! vous me faites bion mallifureuse et bien humiliée! mais je ne voudrais pourtant [jas éohanjer la tristesse de

mon sort contre la honte du vôtre! Oh! éclatez, je ne vous crains plus. Je n'ai jamais redouté en vous que votre douleur; si je n'ai plus affaire qu'à votre démence, je dédaigne de m'en préserver; car, à présent, j'ai à vous faire connaître mes dernières et in\arial)les résolutions.

BERNARD

N'achevez pas, taisez-vous!... Non, je ne suis pas maître de moil

EDMÉE

Je parlerai, Bernard, et peu m'importe le reste. Tenez! vous 'm'avez rendu la mort désirable, et, s'il vous prenait fantaisie de me la donner, je crois que ce serait la seule chose dont je pusse vous savoir gré maintenant. BERNARD, hors de lui.

La mort ? Edmée ! vous me rendrez fou! Allez-vous-en! Vrai, partez ! Oui, je vous tuerais peut-être.

11 s'approche d'elle, menaçant et furieux. MARCASSE, s'élanrant enlre eux.

Oh ! que non pas ! (a Edmée, en la repoussant vers la coulisse.) Aile;?, ne craignez rien.

EDMEE, fuyant par la droite.

0 mon Dieu I ayez pitié de nous!