SCÈNE VI M. DE LA MARCHE, EDMÉE

M. DE LA MARCHE

Enfin, j'ai donc le bonheur...

EDMÉE

Il s'agit, monsieur, de l'honneur de ma famille, j'ai voulu vous parler moi-même; je sais tout ce que vous avez fait pour nous, mon père en sera reconnaissant; mais...

M. DE LA MARCHE

Edmée, ne faites pas d'objections, n'iiésitez pas... Moi aussi, je savais déjà tout ce que l'attitude fâcheuse et ridicule do 31. Bernard m'avait fait depuis longtemps pressentir.

En VOUS quittant, je n'avais pas la pn'tention dp supplanter un rival heureux; aujourd'hui, j'ai l'espoir de vous préserver du malheur de lui a[)parlenir. La grâce des personnes compromises dans la sédition des francs seigneurs porte des restrictions. Certaines d'entre elles, à mon choix, seront bannies pendant un nombre d'années cpi'il m'appartient de déterminer. En un mot, je liens du roi plein pouvoir d'agir selon ma conscience.

EDMÉE

Une sentence de bannissement, c'est une tache éternelle.

M. ))E LA MAUCHE.

Elle ne sera point prononcée : Bernard, averti officieusement, pourra la prévenir par son départ.

Et qui se chargera de lui porter ce coup terrible?

M. DE LA MARCHE

Vous ou moi.

EIiMÉE.

Ne le faites pas, monsieur! Bernard, irrité et désespéré, résistera à un avis qui le priverait de sa liberté morale. Son ûme éclatera ou s'aigrira dans cette contrainte!... Non, non, ce n'est pas ainsi qu'il faut le préserver de lui-même!

M. DE LA MARCHE

Allons, Edmée,'vous le plaignez!... et moi, je vous plains; mais je dirai comme votre père : c'est à moi de me sacrifier. Tenez! voici la grâce... sans restriction aucune!...

EDMEE, lui tendant la main.

Monsieur de la Marche, merci pour votre loyauté.

M. DE LA MARCHE, lui baisant la main.

Oh! Edméel adieu!... Laissez-moi du moins espérer qu'un jour...

MAUPR/.T 81