SCÈNE li BERNARD, LE CHEVALIER, les deux Soldats

BERNARD

Je ne veux pas me défendre !... Ils disent qu'Edmée vivra... moi, je mourrai tranquille. Elle demande qu'on me pardonne. Ah! si elle m'eût aimé, ce n'est pas la pitié pour mon sort qu'elle eût trouvé dans son cœur, c'est la foi en mon innocence. (Regardant le chevalier.) Mon pauvre oncle ! noble et bon vieillard ! tu te flattes encore de me sauver ! Que d'énergie la chaleur de ton âme a su donner à ta vieillesse! Et moi aussi, j'aurais eu des jours brillants et un soir majestueux après une longue vie, si j'avais pu être aimé !

. * SCÈNE m

Les MÊMES,. MARCASSE, apportant un manteau. MARCASSE.

Le malin très-froid... Votre manteau...

BERNARD

Excellent ami ! Tu songes à cela ! (Regardant le chevalier.) Tiens 1 donne ! (ll veut prendre le manteau pour en couvrir le chevalier : un de ses gardiens, qui se promènent en se croisant dans le fond, f;iit un pas vers lui, et, d"un signe, l'avertit d'aller re[irendre sa place.) Allons!

il m'est défendu de lui parler ! Ou craint peut-être que je ne l'assassine, lui aussi!...

Il ritounio au fond et se tient iiniiiobile avec une sorte d'ai)athio tran-

quille. Marcasse s'est approché du chevalier et veut lui mettre doucement le manteau.

Merci, bon Marcasse, je ne sens pas le froid; je ne dormais pourtant pas, je ne puis songer qu'à 'ce malheureux.

MARCASSE

Oui, bien malheureux, bien calomnié 1

LE CHEVALIER

Tu persistes à le croire innocent, loi 1

MARCASSE

Ouil ce qu'il avait vu ici... dans cette fatale chambre, il l'avait bien vu! et moi aussi, ailleurs ! -

LE CHEVALIER

Oui, oui; mais Bernard refuse de confirmer tes doutes. Il ne se souvient de rien, ou il rougit de donner un rêve pour une certitude.

MARCASSE

Bernard ne veut pas se défendre. Bernard veut mourir!... A quoi bon des preuves, quand la conscience dit : « L'homme est juste ? » Si vous saviez là-bas! quelle estime, quelle bonne renommée, un grand cœur, monsieur !

^E CHEVALIER

Ah! c'est que tu l'aimes, toi !

MARCASSE

Lâche et méchant, je ne l'aimerais pas.

LE CHEVALIER

Sans être lâche... une passion insensée...

MARCASSE

11 se serait tué sur le coup !

Enfin tu soutiens avec confiance que l'autre...?

MARCASSE

Oui.

LE CHEVALIER, so levant.

Ah! monsieur de la Marche!

lOi THÉÂTRE COMPLET DE GEORGE SAND