SCÈNE XIV

ROUGÉ, PRÉFAILLES, LE MILICIEN, un instant.

ROUGÉ, appelant au dehors.

Moussa ! (A Pré failles). Vous aurez vu le maniaque pendant sa crise.

LE MILICIEN, paraissant au fond et saluant. Commandant ?

ROUGÉ

Ton prisonnier, ici, tout de suite. Et n'oublie pas ta chicotte.

LE MILICIEN, s^ épanouissant dans un large rire.

Y a bon, commandant.

(Il disparaît.)

ROUGÉ

Oui, voilà les gens qu'on nous envoie, à présent. Des frères prêcheurs en coutil blanc, des don Quichotte casqués de liège 1

PRÉFAILLES

Il paraît fortement convaincu.

ROUGÉ

Il Test. Jusqu'à Tinsolence ! Jusqu^'à la bêtise ! (Pré failles se lève.) Vous partez ?

PRÉFAILLES

Oui. Je sens que vous me refuseriez la grâce de cet homme, si je vous la demandais et je préfère ne pas assister à son châtiment.

ROUGÉ

Vous êtes impressionnable ?

PRÉFAILLES

Je le suis devenu.

ROUGÉ, Vobservanl avec curiosité.

En général, on commence par là... et puis, on se cuirasse.

PRÉFAILLES

Moi, au début, je faisais fustiger mes noirs sans broncher. Maintenant, ça me fait mal. Oh ! ce n'est pas de la pitié. Non, c'est physique... Quand j'ai vu, l'autre jour, ce porteur qu'il m'avait fallu abattre... devant cette grande bête noire affalée sur la piste... j'ai failli me trouver mal... Après tout, c'était peutêtre de la pitié... Il vaudrait mieux que c'eût été de la pitié.

ROUGÉ, même Jeu.

Pourquoi vaudrait-il mieux?

PRÉFAILLES

Vous ne connaissez pas ça, vous?