SCÈNE III

LES MÊMES, moins MADAME LE CORMIER ROUGÉ

Que fait l'Almamy ?

LE CORMIER

Il se lamente et abuse de son autorité de chef du village pour fouiller les cases de ses ennemis.

ROUGÉ

C'est assez naturel.

J'ai reçu contre lui des plaintes multiples. Si vous ne le mettez pas à la raison, vous donnerez aux noirs l'impression qu'ils ne sont plus protégés. Notre prestige ne s'en trouvera pas accru. On s'étonne déjà que nous ne soyons pas intervenus ce matin. Vous savez qu'après la disparition de ses captives, l'Almamy est entré — ou a feint d'en trer — dans une violente colère et a décoché une flèche dans le ventre d'un petit esclave. J'ai reproché publiquement sa cruauté à cette brute. Devinez ce qu'il m'a répondu? « Mais, je ne l'avais payé que quinze francs, ce petit esclave. »

ROUGÉ, ricanant.

De toutes façons, il y perd. Quinze francs valent mieux qu'un nègre, vivant ou mort.

LE CORMIER, avec froideur.

Le point de vue m'avait échappé.

ROUGÉ

Ne vous énervez pas et dites-moi plutôt ce que vous feriez à ma place.

LE CORMIER, avec décision.

Je commencerais par arrêter l'Almamy.

ROUGÉ

Pourquoi ?

LE CORMIER

Pour lui apprendre qu'une vie humaine, si fra-