SCENE SIXIEME

ARTHUR

Je continue, n'est-ce pas?

ANTONIA

Continue. Il me semble que tu ne seras pas assez fort.

ARTHUR

Je désire que tu me remettes une liste de toutes tes. amies où se trouvera inscrit leur nom d'abord, leur domicile..., leur profession, quand elles en auront une. Sans profession, je comprendrai ce que ça veut dire. Tes amies, Antonia, celles que je connais, sont de jolies filles certainement, mais un peu toc.

Que veux-tu ? Je ne peux pourtant pas frayer avec des marquises. Présente-moi dans ta famille alors !

ARTHUR

N'exagérons rien. Je suis bien sûr qu'en vivant tranquillement, tu pourras trouver quelques bonnes relations ; voir des femmes convenables..., des femmes séparées de leurs maris, par exemple. . . Il y en a.

ANTONIA

Oui, il y en a quelques-unes.

ARTHUR

Il y en a beaucoup... beaucoup. (Avec componction.) Je vais toucher maintenant un point plus délicat que les autres. . . Et ta mère ?

ANTONIA Eh bien ! quoi ? Ma mère !

ARTHUR Vous ne vous voyez toujours pas ?

ANTONIA

Non, mon ami, non, ça nous arrange mieux l'une et l'autre.

ARTHUR

Je te prie, Antonia, pas plus tard que demain, de faire une visite à la vieille Mme Crochard et de te réconcilier avec elle. Il n'y a pas de meilleure société pour une femme que celle de sa mère.

ANTONIA, bâillant.

Est-ce tout ?

ARTHUR

Oui, c'est tout, pour le moment du moins. Quand il me viendra d'autres choses, je te les dirai. (Elle va pour se lever, il la retient.) Est-ce que je me suis bien fait comprendre, Antonia ? En deux mots, qu'est-ce que j'ai voulu ? J'ai voulu d'abord donner à notre liaison un caractère honorable qui lui avait manqué jusqu'ici. J'ai voulu ensuite apporter dans ton existence quelques notions d'ordre, de délicatesse et de moralité.

ANTONIA, se levant.

Ah ! il est raseur ! C'est un raseur ! (Allant s'asseoir près de la table.) Dites-moi, mon ami, vous m'aviez parlé quelquefois de vos parents, mais jamais de cet on-