SCÈNE ONZIÈME

BLANCHE

Décidez-vous, monsieur Letourneur. Il faut que je sache si vous me gardez ma place ou si je dois en, chercher une autre.

LETOURNEUR

Qu'est-ce que vous gagnez chez moi ?

BLANCHE Dix-huit cents francs.

LETOURNEUR Dix-huit cents francs, c'est pas mal.

BLANCHE Je ne me plains pas.

LETOURNEUR Et vous voudriez les garder ?

BLANCHE

Je voudrais ne pas les perdre du jour au lendemain.

Est-ce pour vous, au moins, cet argent-là ? Non,, n'est-ce pas ? Vous avez une famille qui vous en tient; compte. Elle prend tout et elle vous laisse le reste.

BLANCHE

Ma famille m'a élevée; il est bien juste que je m'occupe d'elle à mon tour.

LETOURNEUR

C'est très juste en effet. Je connnais ça, la famille; les vieux parents et les jeunes. Mon bonhomme de père a vécu jusqu'à quatre-vingt-douze ans, et il n'a jamais manqué de rien, je vous prie de le croire. Vous avez peut-être vu ici une péronnelle, noire comme de l'encre et sourde comme un pot ; c'est une cousine de ma femme, que je loge, que j'habille et que je nourris. Ah dame ! je ne peux pas la faire entendre. Je paie les mois d'apprentissage à deux petits vauriens, qui sont mes arrière-neveux, à ce qu'on m'a dit ;j'aime mieux le croire que d'aller y voir. Tout cela n'est pas bien amusant, je vous l'accorde. On aimerait mieux manger son argent avec une jolie fille comme vous ; mais l'un n'empêche pas l'autre, et on ne peut pas toujours penser au diable.

BLANCHE

Je m'en vais. Je quitte votre maison, c'est le plus simple, et ça coupera court à tout.

LETOURNEUR

Restez là. Je vais vous faire une proposition. André partira cette semaine : il vous écrira quelques lettres d'abord, vous répondrez ou vous ne répondrez pas ; quand il ne vous verra plus, il vous aura bien vite oubliée. Je suis propriétaire à Passy d'une bicoque qui n'a pas été habitée depuis longtemps. Vous serez là comme chez vous et vous y aurez tout ce qu'il vous faut. Je n'ai jamais contraint une femme ; celles qui ont bien voulu, à la bonne heure ! et elles