ACTE PREMIER I

LE BARON

Original ! Original est bientôt dit ! On les compte, monsieur, les originaux dont la vie, si elle n'est pas une gloire, est un exemple.

MICHEL

La gloire ! Vous avez donné là-dedans, vous ! Du reste, vous n'êtes pas le seul, et j'y ai pensé aussi à la gloire, quand j'étais moutard. J'allais dans les petits coins et je me disais: pourquoi donc que tu n'en aurais pas de la gloire... et de l'argent... et de jolies filles... et de bons dîners... Travaille, mon garçon. Quand tu auras retenu tout ce qu'on enseigne aux Arts et Métiers, toi et un autre, ça fera deux. Mes professeurs étaient dans l'extase ! Et ils sont connus, les professeurs du Conservatoire, des malins qui ne bronchent pas dans une chaire et qui ne sont pas déplacés dans un salon ; avec cette petite différence, qu'ils savent tout, eux, et que les gens de salon ne savent rien Qu'est-ce que je vous disais ?

LE BARON'

Vous me parliez de la gloire... à votre manière. MICHEL

Ah ! oui ! Demandez au boulanger ce qu'il en pense de la gloire... Quatre-vingts centimes les quatre livres, il ne vous répondra pas autre chose. Et il a raison, ce brave homme, il gagne sa vie, c'est à vous d'en faire autant. On le fait..., il faut bien... à moins de voler..., mais ça paraît dur les premières fois, et

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puis on en prend l'habitude. On jure bien encore de

temps en temps ; on se dit : je veux arriver, comme

un tel. qui est parti de rien, comme moi. Finalement

on n'est pas fâché de trouver sa soupe tous les jours,

voilà !

LE BARON

Sa soupe ! Sa soupe et le reste ! Vous m'avez tout l'air d'un gaillard à ne pas vous priver des bons morceaux... Etes-vous marié ?

MICHEL

Oh ! Je comprends bien ce que vous voulez me dire. Vous me demandez si je suis porté sur les femmes. Je m'en moque comme de l'an quarante, des femmes. J'aime mieux la bouteille !

Prenez garde. La bouteille est quelquefois une maîtresse pire que les autres.

MICHEL

Ne dites pas de mal du vin, je vous le défends. Le vin ! Quand je travaille, il m'ouvre la vue ; quand je m'explique, il me dégage la langue. (De la Roseraye

paraît à la seconde porte ; il aperçoit les deux hommes et ce

dissimule à moitié.) En ce moment, on ne s'en douterait pas, j'ai une petite pointe. Si je n'avais pas bu un verre de vin avant de monter ici, j'attendrais encore dans l'antichambre ou je serais déjà rentré chez moi. Maintenant me voilà, et il faudra bien qu'on m'écoute.

LE BARON

Vous faites des affaires avec M. de la Roseraye ?