ACTE PREMIER 6j

BERNARDIN, reprenant.

Ma modeste aisance n'est pas à l'abri d'un cataclysme. Toi-même, mon garçon, tu peux devenir

impotent OU tout à fait imbécile. (Nouvelles protestations

de M'»c Bernardin.) Aussi en t'envoyant dans la première capitale du monde civilisé, je compte beaucoup sur toutes ses turpitudes...

Mme Delaunay fait des mines à Théodore et lui jette sa rose qui tombe dans le casque du capitaine.

BERNARDIN, s'interrompant.

Théodore !

THEODORE, répétant comme un écolier.

Turpitudes, papa.

BERNARDIN, reprenant.

Pour te mettre en garde contre les revers de la fortune et (regardant Delaunay) les ambitions déçues.

DELAUNAY, à part.

Il recommence son oraison funèbre.

BERNARDIN, reprenant.

Quand je ne serai plus près de toi, mon enfant, pour te dire : Fais ceci, ne fais pas cela ; quand tu ne craindras plus ma surveillance et mes reproches continuels, que de dangers tu vas courir, que d'écueils tu vas rencontrer !

Mme Bernardin sanglote ; Théodore l'embrasse. BERNARDIN, reprenant.

C'est pourquoi je veux te signaler comme détes-

6S l'enfant prodigue

tables, anarchiques et dont tu devras t'abstenir, deux classes spéciales dans la société : la première... (Bas, à Delaunay.) Je ne voulais pas les nommer, mais je n'ai pas pu faire autrement. (Haut.) La première, les journalistes ; et la seconde... (Bas, a Delaunay.) Je ne voulais pas les nommer non plus. (Haut.) Et la seconde, les courtisanes.

On écoute attentivement.

BERNARDIN, continuant.

Les journalistes, c'est-à-dire les politiques d'estaminet, les péroreurs de club, tous ceux qui n'ont rien et qui veulent partager avec les autres...

LE CAPITAINE, se réveillant à moitié.

Très bien ! très bien ! très bien !

Théodore se lève pour rendre le casque au capitaine qui s'est rendormi.

BERNARDIN, reprenant.

Héritiers des maximes funestes de Quatre-vingttreize...

LE CAPITAINE, même jeu.

Très bien ! très bien !

Théodore se lève de nouveau ; M1"* Bernardin le fait rasseoir et lui enlève le casque.

BERNARDIN, reprenant.

Qui, après avoir noyé leur plume dans les flots de l'orgie, voudraient noyer la société dans des flots de sang. Abstiens-toi, Théodore !

Applaudissements. — Le percepteur complimente Mme Bernardin sur le talent oratoire de son mari ; elle lui passe le casque.