ACTE PREMIER

LA DUCHESSE

Je ne pense pas qu'elle soit d'ailleurs remise d'ici là.

LE DUC, parlant au domestique.

Qui est-ce ? (Le domestique explique à voix basse.)

Faites entrer dans le petit salon. (Il descend en hâte.) Laissez-nous, votre mère et moi, s'il vous plaît... ime visite à recevoir... (A Diane.) Toi, monte dans ta chambre... (Se reprenant.) enfin... comme tu es s)ufïrante, je veux dire, monte te reposer. (Il

prend à part la duchesse.) C'est elle. LA DUCHESSE

Déjà ?... (Haut.) Allez, mes enfants. Gaston, laisse ta sœur se reposer là-haut.

GASTON

Mais je n'ai aucune intention de l'embêter. Je dois moi-même ressortir dans quelques instants.

LE DUC, bas à Diane.

Va, nous reprendrons cette conversation tout à l'heure.

DIANE

Bien papa.

Elle sort. GASTON, sur le seuil.

Sérieusement, vous n'êtes pas inquiets ? Elle n'est pas malade ? Il n'y a rien enfin ?

LE DUC

Rien du tout, je t'affirme... nous n'avons pas la moindre inquiétude à son égard... deux cachets d'antipyrine et il n'y paraîtra plus.

GASTON

N'oublie pas de me donner une réponse pour le dîner.

LE DUC

Ce soir... ce soir.,. ( Gaston sort. Le duc et la duchesse seuls. Mouvement de la duchesse.) Je VOUS en prie, je sais ce que j'ai à faire...

LA DUCHESSE

Mais si, par hasard, elle ne se doute de rien, ne soyez pas trop brutal !

LE DUC

Allons donc, ma chère, ces gens-là ont depuis longtemps approfondi leur propre moralité ! Et si cette femme ne connaît pas la faute entière de son mari, du moins elle n'ignore pas qu'il en était capable. Ne soyons pas plus longtemps des imbéciles I Nous avons été cambriolés purement et simplement par des gens douteux avec lesquels nous n'aurions jamais dû nous commettre. En les exécutant, d'ailleurs, je ne me livrerai à aucun écart. N'ayons qu'un but désormais : sauver Dianette. Il faut que j'agisse en chirurgien. Restez ou ne restez pas, comme vous le voudrez, mais ne vous interposez pas.

LA DUCHESSE

Je ne ferai que vous assister.

Le duc sonne.

LE DUC, serrant les dents.

Ce n'est pas lui, mais c'est déjà un peu comme si c'était lui !... Ça fait du bien ! (Il ouvre vigoureusement la porte du petit salon.) Entrez, Madame.

Entre Madame Armaury : elle s'avance, souriante^ là main tendue, et va directement à la duchesse.