ACTE PREMIER 6i

efforts^ subitement. jFit je vais, tout à l'heure, te couper les cheveux.

DIANE, qui se retourne^ comme si elle ne comprenait pas.

Tu vas me couper les cheveux ?

LA DUCHESSE

Parfaitement, courts... jusqu'à la nuque... !

Elle fait le geste.

DIANE, en souriant.

Voyons, maman, tu plaisantes !... (Puis sa figure se crispe.) Ah ! je Comprends, c'est pour me défigurer ! Allons donc, je te connais; jamais tu n'oseras !... D'abord, on t'a soufflé cette idée-là. Elle ne vient pas de toi... (Elle dévisage sa mère en haussant les épaules.) Du reste, je ne reconnais plus ton langage... tu parles autrement... tu te forces... je le vois bien... tu te forces...

LA DUCHESSE, énergique^ sans sourciller.

Mais, moi aussi, je me modifierai, en effet. Et tu vas le \oir.

DIANE, presque souriante^ dans un geste de défi. ' Eh bien, tiens... essaye donc. Il y a des ciseaux sur la table. Pourquoi attendre ?... Va, va...

Elle tend les ciseaux à sa mère qui, acculée, s^en empare.

LA DUCHESSE

Mais parfaitement, je le ferai.

DIANE Va ! (Wun mouvement net, elle défait ses cheveux qui s'^écroulent sur les épaules. Elle s^assied sur une chaise. La duchesse manie avec quelque timidité les ciseaux, elle fait un effort considérable sur elle-même, qui nest pas exempt de maladresse ; puis elle s"* avance, prend les cheveux de Dianette. Elle y met gauchement les ciseaux. Dia-

nette, alors, se lève avec un petit cri sauvage et naïf d'épouvante. Rassemblant tous ses cheveux dans sa main :} .

Mais, je ne veux pas, mais c'est absurde ! Non, 1 non, je ne veux pas qu'on me coupe les che- ' Veux, non, je n'irai pas au couvent, je n'irai pas au cou\ent !

LA DUCHESSE

Nous verrons.