SCÈNE XI BOUGUET, puis EDWIGE

Laurent, resté seul, ne bouge pas, la tête sur Voreiller qu'on lui a placé tout à l'heure sous la nuque. Bruit de porte discret. Edwige vient d'entrer. Le canapé est placé de façon que Bouguet ne peut pas voir entrer.

BOUGUET

C'est VOUS, Edwige ?... Enfin !... Je craignais tant de ne pas vous revoir... 1

EDWIGE, accourant.

Blessé !... Vous êtes blessé !... Pas grièvement, n'est-ce pas ?... On m'a dit que ce ne serait rien I... Oh I comme c'est bon à vous d'avoir permis que je vienne 1... Quand on m'a apporté ce mot, j'ai frémi... j'ai cru à une catastrophe I Mais, mon Dieu, tout de même, après ces huit jours, vous revoir ainsi tout à coup, la tête en arrière, quelle abomination !... Oh ! tout ce qui est arrivé, par ma faute, par ma faute I...

ElU parle, incohérente, affolée.

BOUGUET

Je redoutais cette explosion. Sois maîtresse de toi ; je ne peux parler qu'à voix très mesurée... avec des mots brefs... Surmonte tes nerfs 1 Et écoute... Nous ne disposons que de deux minutes, pas plus !...

EDWIGE

Oui... à voix basse... oui... je vous écoute... Là... ne vous fatiguez pas... Tout ce que vous voudrez !... Je ne comprends pas pourquoi on a ouvert ma cage tout à coup... pourquoi je suis ici... à vos côtés... moi qui croyais ne jamais vous revoir ! Mais je vais surmonter l'épouvante de vous retrouver ainsi... Oh 1 cet homme a osé !... Dieu, que je le hais I... Oui, je divague, je sais... Ne vous tourmentez pas... je serai sage... j'écoute les mains jointes... là, là... Alors, vous voulez... quoi... quoi ?... C'est là, n'est-ce pas ?... En dessous du bras ?... C'est douloureux, dites ?

BOUQUET

ji-coute. Ce que je ne peux pas avouer a ma femme, à toi, mon enfant, je le puis... Je crois que je suis extrêmement atteint... Je suis peutêtre prrdu.

EDWIGE

Qu'est-ce là ?...

BOUGUET

Regarde ce mouchoir. (Il sort du coussin le mouchoir qu'il y a caché tout à Vheure.) Je l'ai caché à

tout le monde parce qu'on m'aurait interdit de parler à ceux qui doivent m'écouter, et ça... jamais ! jamais !... Plutôt la mort... Cette tache de sang, c'est le signe certain que la balle loge dans le poumon... Je peux m'en tirer, seulement, c'est... très grave.

EDWIGE, perdant la tête.

Mais il faut appeler... Il faut appeler... Il faut vous sauver... Mon Dieu, que dites- vous là ? Mais c'est effrayant !

Elle se lève pour se précipiter vers la porte.