ACTE TROISIÈME 34i

ÉVELINE

C'est possible !... Enfin, je marque pourtant qu'il y a dans votre attitude à tous les deux un manque de surprise bien étrange. Ce qui est ime chose nouvelle pour moi est une chose ancienne pour vous ! Vos voix ont eu je ne sais quel accord dans le péril qui vient de me frapper 1... N'importe I... Julien, écoute : voici différents papiers dont deux lettres, regarde 1... L'une est déjà ouverte, je l'ai lue ; l'autre est cachetée...

EUe montre le paquet qu'elle a tenu tout le temps dam sa main crispée. Elle vient de lire la suscription de la lettre par elle désignée, et depuis lors son expression est encore plus émue.

JULIEN, de suite.

Tu vas jeter ces ordures au feu I... Je t'ordonne, si tu m'as jamais aimé, de les détruire sans t'humilier à les discuter ou à t'en salir...

éVELINE, le repoussant d'un petit geste dédaigneux et imperceptible.

Laisse 1... La première m'était adressée. EUe est vague... mais d'une netteté pourtant assez terrible dans son imprécision... De plus, elle t'accuse d'avoir forfait à l'honneur. Cela, je le méprise 1 Je t'en sais incapable... (Elle froisse la lettre intentionnellement et la jette à terre.) Mais voilà, voilà.. .11 y a une autre lettre !... Regardez hit.n !... (Elle s'adresse à tous les deux et épie leurs expressions.) Il y a une autre lettre ! Celle-ci est cachetée et voilà ce qu'on a écrit sur l'enveloppe... voilà ce que mes yeux viennent de lire à l'instant... Mémento de V affaire Ulric 1 Sais- tu ce qu'il y a dedans ? (Prédérique ne peut pas reprimer un haut-lecorps ) Je te certifie que je vais l'ouvrir I Tu vas

342 LES SŒUBS D'AMOUR

donc me dire auparavant si ce qu'il y a dedans est vrai ou faux ?... Le sais-tu d'abord, ce que contient cette lettre ?

JULIEN, après avoir hésité.

Oui... je le sais !

iVELINE

Tu le sais I... Et vous. Madame ?

FRÉDÉRIQUE, troublée, appuyée au piano, et essayant de se maîtriser.

D'abord pourquoi, Éveline, dites-vous « Madame » sur ce ton de reproche, d'accusation ?

ÉVELIKE

Répondez !

FRÉDÉRIQUE

Mais non, je ne sais rien, je ne sais rien I Gomment voulez-vous que je sache !...

ÉVELINE

Quelle molle dénégation I... Après tout, vous ne savez peut-être pas ce qu'il y a là-dedans, mais vous avez l'air d'en avoir terriblement peur I... Vous regardez cette lettre et lui ne s'en occupe pas ; il y a une nuance I... Lui, sait certainement ce qu'il y a là-dedans... (Elle s^ apprête à décacheter.) Allons parle, avant que j'ouvre.

JULIEN, du geste, lui commandant d^ attendre.

Oui, je vais parler... (A voix pleine et forte.) Madame Ulric est insoupçonnable, d'abord ! Sa vertu et son honnêteté sont hors de cause I...