ACTE PREMIER

qu'il lui faudrait, en principe... (Un temps.) Marieuse, va !... Je ne te connaissais pas cette manie !... Mais Blondel a peut-être des visées plus hautes. S'il ne t'a pas confié qu'il l'épouserait, où prends-tu que... Se sont-ils parlé, approfondis ?... La petite connaît-elle cette affection ?...

MADAME BOUGUET

Nous le lui demanderons. Je t'assure, ce mariage s'impose par sa logique, dès qu'on y réfléchit., et il doit se faire... Il ne se présente qu'un mais à l'horizon...

Tu vois 1... Lequel ?

MADAME BOUGUET

Ce que nous avons caché à tout le monde, que nous savons seuls, toi et moi, et que Blondel ignore, fort probablement.

BOUGUET

Peuh I Si ce n'est que ça I... Blondel est çiudessus des préjugés comme nous tous. Vieille histoire, et qui s'est passée dans son pays... (Vivement.) Toutefois, tu as raison d'y songer... Tous les scrupules sont possibles.

MADAME BOUGUET

Oui, je ne vois guère que ce point délicat, car^ pour ce qui est d'elle, nous ne doutons pas de la joie qu'elle ressentirait, n'est-ce pas ?

BOUGUET, souriant.

Marieuse, va !... Nous en reparlerons... Allons au laboratoire !

MADAME BOUGUET

Non pas I Liquidons cela tout de suite. Puisque tu m'approuves... je vais aider et précipiter les choses.

BOUGUET

Du calme, du calme, diable I... Qu'est-ce qui te prend ?... Un conseil, même. Ne nous mêlons pas de ces affaires- là... Il faut laisser le» gens se débrouiller eux-mêmes dans leurs histoires sentimentales. Nous deux, nous avons des choses plus sérieuses sur la planche... On s'occupera de ce rapprochement durant les vacances.

MADAME BOUGUET

Pourquoi pareille échéance ? Mon projet ne te contrarie pas ?

BOUGUET

Et en quoi veux-tu qu'il me contrarie ?... Nous le discuterons seulement un autre jour. Ce sont des préoccupations subalternes. Viens travailler..-

// va sortir.

MADAME BOUGUET

Laurent !

BOUGUET, surpris du ton.

Qu'y a-t-il ?

MADAME BOUGUET

Promets-moi que tu vas répondre franchement, loyalement, à ma question.

BOUGUET

Mais oui, mais oui.

MADAME BOUGUET

Peux-tu t'engager sur l'honneur à y répondre ?...

BOUGUET

Certainement.

MADAME BOUGUET

Tes hésitations me forcent à te poser une question, Laurent...