ACTE DEUXIÈME i

BOUGUET

Je n'en sais rien.

EDWIGE

Que va-t-il faire, mon Dieu ?

BOUGUET

Qu'importe, maintenant !... Que viens-tu de dire, malheureuse !... Tu viens de briser l'existence entière de ce brave homme 1

EDWIGE

Oui, tout est fini 1 Je vais payer aussi de ma vie l'aveu de mon amour, mais il me brûlait, il m'étoufFait trop... L'existence que je menais était impossible. Il y a des minutes où la franchise vous empoigne...

BOUGUET

Et tu n'as pensé qu'à toi 1 Tu n'as pensé ni à ma femme ni à ton mari !... A l'heure peut-être où j'allais sauver cet ami, où je pouvais le ramener à la rive... car j'en sentais encore le pouvoir.. .ton cri perfide est venu !...

EDWIGE, V interrompant.

Ah ! taisez-vous ! taisez-vous I J'ai peur tout à coup. Une peur affreuse. Ah I pas pour moi ; pour vous. J'y songe ! S'il allait vous tuer. Il semblait hors de lui.

BOUGUET

Si tu savais le mépris que j'ai de la mort !

EDWIGE

Allez-vous-en... allez-vous-en !

BOUGUET

Non, certes, je ne me déroberai pas 1

EDWIGE

Allez- vous-en 1 Dieu ! que j'ai peur ! C'est ef-

i54 LES FLAMBEAUX

froyable cette sensation que de là... à d/y^ite... à gauche... Où est-il ?... Qu'est-ce qu'il faut que nous fassions ?

BOUQUET

Attendre. Demeurer. (Il se recule et du geste indique le champ désormais de la séparation.) Ecartezvous ! S'il vient, qu'il ne nous trouve pas dans l'attitude de deux complices qui se parlent à voix basse. Nous sommes à jamais séparés. Restez-là, dans la seule attitude qui convienne : celle du silence et de l'acceptation.

EDWIGE

Elle s'arc-houte contre le banc à droite. Elle a tout à coup une exclamation comme si elle avait entendu quelque chose près d'elle.

Là... là... par là... (Nouveau silence.) Non, je me suis trompée 1 Ah ! le voilà !

BLOND EL, accourt tenant quelque chose d'enveloppé sous son aisselle.

Sais-tu ce que je tiens là ? Mais tu l'apprendras tout à l'heure ! Peu de chose, en vérité ! Auparavant, il faut que je t'annonce ce qui t'attend...

EDWIGE

Prenez garde... quelqu'un... quelqu'un à droite... peut-être un étranger, un invité qui sera resté...

BLONDEL

Tout le monde peut venir ! Tout le monde doit entendre. Demain, il y aura bien assez de public !... Demain, il y aura la foule pour juger !... Tout Paris saura ce qu'était l'illustre Bouguet, le grand savant... lauré de tous les triomphes 1...

EDWIGE

Qui est là ?