ACTE PREMIER a

MANEUVRIER

Vous allez passer un cruel moment, mais vous saurez, j'en suis sûr, faire appel à toute votre énergie. Il le faut... Vous êtes jeune... vaillante...

JEANNE

Mais... Qu'est-ce qu'il y a ?... Qu'est-ce que je lui ai fait ?...

MANEUVRIER

Vous ne pouvez plus le revoir... Monsieur Levasseur se marie.

JEANNE

Lui !... Mon Dieu !... Mon Dieu !... Mais il est si jeune !... Jamais je n'aurais cru... aussi vite... Ah ! qu'est-ce qui m'arrive là !... Ah ! qu'est-ce qui m'arrive là !...

MANEUVRIER

Vous comprenez combien il est nécessaire que votre aventure passée demeure confidentielle, secrète...

JEANNE, répétant machinalement.

Qu'est-ce qui m'arrive là ?... (Elle reste atterrée, sans écouter, sans larmes. Elle murmure des phrases un peu indistinctes.) Déjà... comme c'est venu tôt... Je n'étais pas préparée, moi... Mais c'est atroce, tout simplement... Mais... c'est atroce...

MANEUVRIER

Oh ! je sais... Ce sont de durs moments. Croyez bien que, de son côté, il est très affecté, impressionné... Au point qu'il n'a pu lui-même vous annoncer la rupture. Il était bien venu dans cette intention tout à l'heure. Le cœur lui a manqué.

a66 LA CHAIR HUMAINE

Il fait, je vous le répète, appel à tous vos bons sentiments, à votre sagesse aussi, à votre calme... Il garde de vous le meilleur souvenir... Mais quoi 1 c'était fatal. Vous êtes trop intelligente pour ne pas le comprendre. Mieux vaut maintenant que plus tard. En tout cas, il tient à ce que vous sachiez la peine qu'il éprouve.

JEANNE, péniblement.