ACTE PREMIER

MADAME CHAPARD

Dites donc, ma fille... Tenez, j'avais tort tout à l'heure, j'étais à la rogne. Le voilà le vrai bonheur Je ne L'ai jamais eu, moi, telle que vous me voyez.

Jeanne évite de retourner la tête pour ne pas montrer ses larmes et parle de dos à Madame Chapard.

Le bonheur î... (En essuyant ses larmes du revers de sa manche.) Madame Chapard !

MADAME CHAPARD

Ma fille 1

JEANNE

Le travail que vous me proposiez chez les gens à trois francs la journée, vous savez... Eh bien, ça y est ! j'accepte... Je suis libre, maintenant.

MADAME CHAPARD

Parfait. Alors je vais les avertir. Quand commenceriez-vous ?

JEANNE

Quand ?... Mais demain. Pourquoi pas ? C'est trop tôt ? Eh bien, après-demain. Il faut, n estce pas ? .. il faut ! Des femmes comme nous, ça ne peut pas se reposer bien longtemps sur la terre !

MADAME CHAPARD

Fourrez-vous-le dans la caboche. Y a toujours un moment qui vient où c'est fini, la rigolade. Je vois bien que ça vous tracasse, hein ! ça vous embête de reprendre le collier. Acre, ma fille, si t'as eu du bon, tout au moins, c'est toujours ça de pris... Faut maintenant que ces petits didis (Elle lui tapote les mains) se remettent à piquer

aja LA CHAIR HUMAINE

à la machine... Fini le bon repos!... Et je te gomberge par-ci... et je te gomberge par-là...

JEANNE

Fini, le bon repos ! Madame Chapard, fini ! Le beau temps, comme vous dites, on ne peut pas dire que ça dure des éternités... non, ça, pour sûr...

MADAME CH AP ARD, ''s'approche du berceau, fait la risette à l'enfant, lui chatouille le menton et commence à chanter, en tapant ses mains Vune contre Vautre pour rythmer Vair, pendant que derrière elle Jeanne pleure silencieusement.

Ils sont partis Les gens de mon village...

Ils sont partis Les gens de mon pays...

Les gens de mon village, Les gens de mon pays...

RIDEAU