ACTE PREMIER

LE DUC

Rassurez-vous ! Nous ne partirons que la nuit tombée. Nous allons dîner à Armenonville.

Je vais l'appeler.

LE DUC, courtois.

Mais pas du tout... je vous en prie... Ne la dérangez pas... Remettez-vous à vos ouvrages, j'y tiens.

BIANCA, se rasseyant.

Alors, puisque nous sommes seuls un instant, permettez, duc, que nous laissions l<-s préjugés et ! vs pudeurs et que, franchement, je vous pose certaines questions.

LE DUC

Mais je vous en prie ! Nul plus que moi ne méprise les préjugés.

BIANCA

Vous comptez l'emmener tout de suite en âge ? Avez-vous fixé votre itinérairi

LE DUC

Non, le choix n'est pas fait : peut-être la Spez»

zia... oui, en Italie... peut-être dans ma propriété

de Portos, au pied des Pyrénées... P dans

de Chantilly, simplement... Elle n'a qu'à

décider et commander...

BIANCA

Vous voyagez en auto découverte ? Vous veillerez à ce qu'elle s'emmitoufle bien. Elle est un peu délicate des bronches.

LE DUC, petite sollicitude indulgente et narquoise.

J'y veillerai, chère Madame Cordier. Avez-vous d'autres recommandations à me faire ? Je les sui-

vrai toutes... soyez sans peur. Je sais déjà qu'elle ne doit pas manger de pain, le pain lui faisant mal à l'estomac, qu'elle ne doit pas abuser des cachets d'aspirine... que...

BIANCA

Vous me trouvez un peu ridicule !

LE DUC

Pas le moins du monde. Vous ne vous êtes jamais séparée de votre fille ?

BIANCA

Jamais un jour entier. Et Bébé a si peu voyagé ! Nous allions autrefois tous les ans à Deauville.

LE DUC

Je me souviens de vous y avoir rencontrée. Votre beauté et votre luxe ont eu leur célébrité.

BIANCA

Merci de vous en souvenir !... En tout cas, maintenant je dissimule comme je peux mon émotion, mais si vous pouviez connaître le fond de mon cœur !

LE DUC

J»; devine tout ce que vous auriez encore à me .. toutes vos appréhensions... tous les tours que vous cachez... ('tenu Ile phrase : « Ayezi n bien soin, rendez-la heureuse ! »

BIANCA

Toutes les mères me ressemblent.

ii. duc, avec un sourire indéfinissable, et cite réprime.

Non, pas (unies ! Mais, dans certaines circonstances, elles ont îles points (le coiniiUlll, évidemment. D'ailleurs, entre l'union libre et le ma-