ACTE DEUXIÈME

sans ton secours... Seulement, sache-le bien... sache-le... je garderai de ta défection un sentiment qu'il me sera impossible de surmonter. Je te le dis comme je le pense... Il y aura désormais entre nous une ombre que rien ne saurait effacer 1 Ce ne sera pas bien gai, non, mais, puisque tu veux que ce soit aussi la guerre entre nous... eh bien, ce sera la guerre !... Par le temps qui court...

LEVASSEUR

Oh ! (Il frappe brusquement du poing sur la table, puis, quelques secondes après, se reprend et, la figure congestionnée, arpente la pièce.) Ça va... ça

va!... c'est entendu... J'ai toujours cédé toute la vie devant toi, je ne me sens pas de force à supporter les représailles 1 Je les imagine suffisamment sans qu'il soit besoin de me les décrire à l'avance. Je préfère me déclarer vaincu tout de suite ! Allons-y I... je vais me mettre en campagne !... Je vais aplanir la route de Philippe 1 Oh ! je prévois toutes les stations de mon calvaire, toutes, nous les gravirons toutes ! Il a été au service automobile, il y retournera pour quelques mois. Il sera déclaré inapte au service armé- Pendant ce temps, nous l'aurons improvisé métallurgiste ! il se réveillera métallurgiste ! Peutêtre alors arriverai-je à le faire mettre en sursis d'appel comme directeur d'une société cuprifère... Pourquoi pas ?... Bon ! le sursis expire... et il est de nouveau déclaré inapte au service armé... Si on récidive, nous le ferons foutre dans les wagonsréservoirs !

MADAME LEVASSEUR

Cesse de bouffonner ! J'avais cru un instant que tu parlais sérieusement et que tu revenais sur ton mouvement de refus.

3oo LA CHAIR HUMAINE

LEVASSEUR

Mais je parle sérieusement, crédieu ! tout ce qu'il y a de plus sérieusement ! Faut-il te hurler que j'accepte ? Donc... à deux heures, je commencerai par aller trouver Terroul !

MADAME LEVASSEUR

Téléphone-lui. C'est l'heure de son déjeuner, il est sûrement chez lui.

LEVASSEUR

Tu n'as pas confiance ?

MADAME LEVASSEUR

Ce n'est pas ça, mais je suis persuadée que l'heure presse. Et il est préférable que Terroul te réponde de son domicile particulier. Téléphone.

LEVASSEUR

Dans ce cas, il faut que Philippe me donne de» renseignements plus détaillés sur la circulaire.

C'est juste. Je l'appelle. (Revenant à Levasseur.) Mais ce n'est pas une diversion de ta part ? Es-tu formellement décidé ? Puis-je compter sur toi ?

LEVASSEUR

Du moment que j'ai pris mon parti, tu peux compter sur moi ! Je vais me mettre en campagne, et je ferai tout ce qu'il faudra faire.

MADAME LEVASSEUR

C'est bien, Gabriel, merci ! Me voilà un peu soulage prise <l<' quelque espoir...

(Elle appelle.) Philippe 1 Philippe !

Philippe entre.