SCÈNE V Les Mêmes, JEANNE BOULARD

JEANNE, e?ttrant brusquement.

Messieurs et dame !... Je vous demande pardon... Quand j'ai entendu vos éclats de voix, j'ai dit au valet de chambre que j'attendrais dans la galerie. Mais ce qui est parvenu jusqu'à moi de vos paroles m'a fait tourner le bouton de la porte. On parle de moi, je suis là pour répondre, puisque Monsieur Levasseur m'a convoquée.

MADAME LEVASSEUR

Ah ! c'est vous, Madame Boulard. Je vous reconnais pour vous avoir vue ici même l'année dernière. Cette fois vous entrez, me scmble-t-il, avec un air plus arrogant.

JEANNE

Il ne faut pas confondre la tristesse et l'arroganoe, Madame.

MADAME LEVASSEUR

Eh bien I si vous avez écouté, vous avez dû entendre que tout se passe ici en pleine lumière. Monsieur Levasseur a trouvé chez moi une résistance à son projet, oui, je l'avoue franchement.

J'ai vaguement entendu surtout une injure à mon adresse.

LEVASSEUR

Mais la pensée de ma femme n'est pas du tout

30a LA CHAIR HUMAINE

celle que vous pourriez supposer d'après les exclamations dont la...

JEANNE, l'interrompant.

Laissez, Monsieur Levasseur. Les deux ou trois cris que j'ai entendus m'ont assez édifiée pour comprendre que, d'une part, Madame s'opposait nettement à votre idée, que Monsieur votre fils hésitait entre ses deux parents, mais que vous, Monsieur Levasseur, vous teniez bon. Gela me suffit. Puisque le père de Paul a dans l'idée de le reconnaître, je ne veux pas laisser perdre à mon fils une chance pareille et un bonheur qu'il vient de m'annoncer en bas avec de vraies larmes de reconnaissance. Moi, je ne compte pas là-dedans, je dois seulement défendre ou soutenir le bonheur de mon fils. On m'a convoquée. Eh bien ! si l'on a à me parler, qu'on me parle. Si, au contraire, l'on me demande de m'effaccr, je m'effacerai. Vous voyez bien, Madame, que, jusqu'à preuve du contraire, je ne suis pas de trop.

PHILIPPE, à sa mère.

Laisse mon père et Madame discuter seuls, comme il convient, et hors de ta présence.

MADAME LEVASSEUR

Non. Moi non plus je ne suis pas do trop, que jo sache ! Il se débat ici des choses qui touchent à mon foyer. Puisquo vous le prenez sur ce ton, défendons chacun ce que nous avons à défendre, moi le respeot de la famille et vous...

Moi le bonheur d'un pauvre enfant qui revient «le la guerre I