ACTE PREMIER

MAX

Hier... quand maman est venue à Paris me rendre visite, je lui ai arraché petit à petit la révélation que je redoutais tant. D'ailleurs, depuis quelques semaines, ton changement d'attitude vis-à-vis de moi... tes réponses évasives... l'annonce d'un voyage... des bribes de phrases que tu lançais exprès pour que je les comprenne... tout cela me faisait bien prévoir que la catastrophe se préparait... Jessie ! Jessie !... Tu ne vas pas faire ça ?... Jessie ! Mon dieu ! ma tète éclate !... Sache que je ne vis plus, que je suis comme fou depuis deux jours... Alors, tu vas te donner à ce...

JESSIE, l'interrompant sèchement.

Cela ne te regarde pas !

C'est révoltant... Je t'en supplie, je t'en supplie !

JESSIE

Suis-je ta maîtresse pour que tu me parles ainsi ?

MAX

Non, mais il a toujours été convenu que tu le serais un jour... Tu m'as juré que, quand tu te donnerais à quelqu'un, ce ne serait qu'à moi !

JESSIE

Tu parles comme un enfant que tu es, Max.

MAX

Tu parles déjà comme la femme que tu seras demain !

JESSIE

Si c'est pour me faire cette scène que tu es

venu, je te prie simplement de t'en retourner à tes chères études...

MAX

Oh ! toi... toi !... Tu ne m'aimes plus ! Il n'est pas possible que tu m'aies jamais aimé ! Il s'assied et se prend la tête dans les mains.

JESSIE, s* approchant tout à coup derrière lui et doucement.

Ne te fais donc pas de chagrin... Tu sais bien au contraire que je t'aime, que je t'ai aimé... beaucoup... Tu n'es pas seulement toi, tu es toute notre enfance... tout ce qui a été doux, heureux dans la vie... Tu es mêlé aux souvenirs du jardin, du soleil sur les géraniums... ( Elle V attire contre sa poitrine.) Tu es le petit, le cher petit qui m'as serrée dans ses bras en jouant dans le foin frais et qui m'as donné le premier baiser... Gela ne s'oublie pas !

MAX

Mais toi, tu es toute ma vie, Jessie, toute... Voyons, sérieusement... tu ne peux pas attendre que j'aie passé mes examens... J'ai pris mes inscriptions avant-hier. Mes examens d'admission sont en octobre, et à ce mom...

JESSIE

Je t'ai laissé croire à cette possibilité, parce que tu étais tendre et aimant, mon joli... et que je ne voulais pas te faire du chagrin... Mais, en mettant les choses au mieux, quel avenir sera le tien avant une dizaine d'années ?

MAX

Ça dépend !

JESSIE

Ah ! la misère à deux, non ça, jamais ! J'ai

[Uis le dégoût de la pauvret é... Je veux toute