ACTE PREMIER 6g

la richesse de la vie... le luxe des vitrines... le rare et l'inutile !

MAX

Alors, tu ne devais pas me laisser entrevoir une espérance. C'est mal ce que tu as fait là 1

JESSIE

Au fond, je ne t'en ai donné qu'une... une seule, logique, celle-là... c'est que nous nous aimerions un jour.

MAX

Eh bien ?

JESSIE

Eh bien ! réjouis-toi, au contraire, de ce qui se passe. Je reconnais, va, qu'il va quelque chose de triste, de bien mélancolique dans cette immolation que je vais faire, contrainte et forcée, de ma vie de jeune fille... mais qui de nous deux doit en souffrir le plus ?... Ce n'est pas toi, puisque tu n'as qu'à prendre ton mal en patience !... Mois oui... je te le dis... dans six mois peut-être, un an, tout au plus, tu recevras une lettre qui dira : « Demain, à cinq heures, je serai rue d'Assas, dans ta chambre... » Et tu seras heureux, n'est-ce pas, mon petit, et je serai tienne.

MAX

Pour quelques heures 1

JESSIE

Ne préjuge donc pas... Laisse-toi vivre !

MAX

Un an ! un an !... Tu viens de dire un an... Je ne pourrai pas aller jusque-là !

JESSIE

Tu travailleras... tu mettras les bouchées dou-

blés, afin de devenir quelqu'un et de me conquérir...

MAX

Les bouchées doubles ! Ah ! si tu savais ce que j'en mets... ce que je peux bûcher tous les soirs jusqu'à deux heures du matin !... Je n'étais soutenu que par l'idée de l'avenir... Ah ! pourquoi m'as-tu fait luire le bonheur si c'était pour le détruire !

JESSIE

D'ailleurs, on dirait que je t'apprends une nouvelle ! N'étais-tu pas résigné, au fond, comme moi, à l'avenir inévitable ?

MAX

Oui, c'est vrai... au fond, j'étais fixé. Tu t'es toujours refusée à moi, pourquoi ? Par prudence... Selon toute tradition, ta virginité a été réservée comme un capital intangible sur lequel on ne prélève que des hypothèqu

JESSIE

Tais-toi, tu es immonde, maintenant... et d'une injustice 1

MAX

Tu portais orgueilleusement ta robe comme si tout ton avenir résidait dans la fermeté de ta gorge... dans la fraîcheur de ta chair... Tu t'es réservée comme un morceau de choix... Moimôme j'ai subi cette superstition... je t'ai respectée jusqu'à la terreur.

JESSIE

Crois-tu «pic lu Q6 m'as respectée qu'en raison de ces timidités-là ?

Parfaitement !