ACTE DEUXIEME

vingt minutes... ne perdons pas de temps ! Je t'affirmes que tu n'appartiendrai pas à cet homme!. Tu es ma chair et mon âme... Je mourrai de toi ou tu seras ma femme, rien que la mienne... Par n'importe quel moyen j'empêcherai le crime auquel tu as lâchement consenti !

JESSIE

Le crime !... Il parle de crime !

MAX

Parfaitement, le crime contre l'amour, contre la nature... Deux êtres jeunes qui s'aiment s'appartiennent de droit. Ils doivent triompher de tout 1 Voyou, dis-tu, celui qui vient s'interposer et interdire cette saleté-là ?... Mais un, tout de même, avec lequel il va falloir compter... De ce ponte vanné ou de moi, qui l'emportera ?... On verra... Banco !... Je tiens le coup !

77 s'accote à la table. Elle le considère, épouvantée. Puis, devant le danger, elle change d'attitude et sa voix s'atténue.

JESSIE

Oui... oui... cette fois, j'ai compris... Tu as complètement perdu la tête... J'ai affaire à un égaré... Aucun raisonnement ne pénétrera cette cervelle en fièvre !...

Aucun !

JESSIE

Voyons, voyons, pourtant... avant que j'appelle... essaie de te retrouver... Max... Tu ne vas pas m'obliger à cette chose honteuse : te faire chasser d'ici ?...

MAX

Voilà qui m'est égal !

JESSIE

Réfléchis une seconde, tu comprendras que tu t'es lancé dans une équipée perdue d'avance !... Tu vois, je ne nie fâche plus... Là... je raisonne. Tu es encore accessible à un raisonnement, hein ? Voyons, si tu t'entêtes à rester ici, tu ne vois pas que tu vas être acculé à un camouflet ridicule ?...

MAX

Et après ?

JESSIE, avec précaution, la voilà qui s'approche de Max, essaie de sourire pour le calmer, et lui parle comme à un bébé rageur.

Il faut avoir dix-huit ans pour se lancer à corps perdu dans un enfantillage aussi romanesque !... Avec deux sous de bon sens, tu comprendrais qu'un plan comme celui que tu as conçu ne s'exécute pas ! Mais qu'est-ce que tu voulais réaliser au fond ?... J'avoue que je ne comprends pas !... M'enlever ?... Vivre avec toi ?

MAX

Parfaitement !

Mais nous l'avons envisagé cent fois !... C'est un compte réglé !... A moins que tu aies gagné une fortune cet après-midi... As-tu gagné une fortune ?

MAX

Je n'ai rien... absolument rien et je t'enlève tout de même !

su:

Oh ! Max... quoiqu'un qui t'«ntendràit I...

m ! Tu m'aimes et tu prétendrais

gâcher ma vie, mon avenir, me condamner à la

i re !