SCENE IX GENEVIÈVE, NRTCHE

GENEVIÈVE

Netcheî tout s'écroule! mon beau mensonge qui s'en va î

NETCHE, accourue.

Quoi! que se passe- t-il?...

GENEVIÈVE

Quelqu'un, quelque chose, je ne sais pas, lui aura fait comprendre... donné des doutes... Qui?... Vous nile au monde et Félix savez la vérité... Il m'a sommée e lui fournir une preuve que ma liaison n'était pas feinte. Sinon, d'ici demain il aura provoqué son ancien ami... et alors, alors tout est fini, iSctche! Ils s'expliqueront!... Et jamais Félix ne voudra consentir à soutenir le mensonge, à lui affirmer...

NETCHE.

Que vous êtes sa maîtresse? Ça, bien entendu... Vous pouvez perdre tonte illusion de ce côté. Dame!

GENEVIÈVE

Oh! je le sais bien. Vingt fois déjà je l'ai empêché de se disculper. Le jour de notre rupture, pendant qu'André parlait, j'ai eu envie de crier : « Ce n'est pas Félix, c'est un autre! » Mais heureusement je ne l'ai pas fait... c'eût été aviver le soupçon!... Dieu m'est témoin que lorsque je me suis fait arracher cette lettre improvisée, pas une minute je ne pensais que cet aveu pouvait retomber sur Félix. Plus tard, lâchement, j'ai laissé croire... c'était fait! Maintenant, dans l'état de clairvoyance où est André, revenir sur cette légende, c'est encore plus dangereux. Ah! le seul obstacle que j'avais mis entre nous s'écroule, nous reprendrons le collier de misère, et pour la vie!...

NETCHE, brutalement.

Eh! bien. quoi?... Quel mal y vovez-vous?

i.ENEVIÈVi;.

Vous êtes ioiicl... Cela jamais!... Et ce qu'il y a de plus malheureux dans celte rencontra de^plus enrageant, c'est que ce mensonge, mensonge autrefois, n'en est plus un maintenant... Il est vrai jusqu'à un cer-

lin point, puisque me voici à la veille même d'épouser

160 LE xMASQUE.

Félix... Enfin, n'est-ce pas, c'est vrai... cette scène aurait eu lieu quelques semaines plus tard j'aurais pu lui crier au visage .- c Vois donc un peu si je n'ai pas dit la vérité!... «Ah! quel malheur! quel malheur que cela ne soit pas !

NETCHE.

Voyons, pas d'aflblement... Félix vn descendre m ni! ne vous trouve pas dans cet émoi.

GENEVIÈVE

J'ai peur... j'ai peur, ma petite Netche !

NETCHE.

Avouez-le donc, si vous avez peur, c'est de vousmême, parce que vous savez bien que vous l'aimez toujours au fond... que vous n'avez jamais cessé de l'aimer... et que vous vous sentez d'avance à sa merci. GENEVIÈVE, lui mettant la main sur la bouche.]

Et quand cela serait, malheureuse! Raison de plus ! Je veux vivre... je ne veux plus souHrir... Mais regardez donc, rien qu'à cette idée, mes mains tremblent... Ah! fuir vers la paix, du repos!... Xon, nonjene veux plus... Ce ne sera pas. Allons, il faut passer à l'acte... Que ce que j'ai évoqué se réalise, maintenant!... Il faut que d'ici demain, l'irréparable soit entre nous!

NETCHE.

Geneviève !