PROLOGUE

KATUCHA

Moi, jfi no vous aï i.irtîa's oublié. Dimitri Ivanowi ch.

NEKLUDOFF

Moi non plus. Mais quand je tai revue, là, ainsi. . toute mon enfance m'est remontée d'un coup au cœur... Depuis tantôt mon sang bouillonne ; depuis tantôt je ne pensais qu'à te parler, quelque part... à te presser sur mon cœur... Je ne me lassais (as de te revoir, d'entendre ton rire, ta voix, ton bruit... de te sentir rougir... et tu as rougi deux ou trois fois si délicieusement, Katucha, ma petite chérie !.. Tu vois que tu n'as pas à avoir peur... Assieds-toi, Katucha... ^e te jure que je me tiendrai sage.

(Il met les mains derrière le dos.) KATUCHA

Je n'ai pas peur.

NEKLUDOFP

KATUCHA

Assieds-toi.

Je ne sais si...

NEKLUDOPP

Puisque je tVn supplie.

KATUCHA, s asseyant, lentement ^et en hochant la tête. Est-ce bien, cela?...

NEKLUDOFF

Mais oui. bien-aimé3... tout est bien, tout est

beau et je t'aime... Est- ce que tu as été contente quand tante Sonia t'a dit de monter sur le siège au lieu d'aller à pied?

KATUCHA

Oui, Dimitri.

NEKLUDOFF

C'est moi qui l'ai demandé... J'ai eu une bonne idée... Donne ta main. Tu ne m'as pas regardé pendant la messe. Pourquoi?

Je n'osais pas.

KATUCHA

NEKLUDOFF

Si tu savais comme tu étais jolie pourtant, pendant que le diacre bénissait les pains, près de la porte, le vase d'encens dans les mains!... Tu avais l'air d'une petite sainte en cire... Je redevenais tout petit, vrai, Katucha, tout petit, au milieu de ces chants joyeux, des chasubles d'argent qui luisaient... les fichus de soie, et tout le monde qui répétait d'instant en instant : « Christ est ressuscité! Christ est ressuscité! »... Tout cela était beau, mais plus belle que tout cela était Katucha, avec sa robe blanche et son nœud rouge dans ses cheveux noirs!... Et quand le sacristain t'a repoussé) en passant, j'ai été stupéfait de voir qu'il y avait des gens qui ne savaient pas que tout ce qui se faisait dans l'église et tout ce qui se pa^»sait dani le monde n'était que pour Katucha... que c'est pour elle que brûlaient toutes le;:, bougies du candélabre et que tout ce qu'il y avait de bon