SCÈNE VI IRÈNE, et MADAME LEDOUX. seules

IRÈNE

Eh bien, ça marche avec la petite Deacon, ça marche même à pas de géants. Qu'est-ce que je vous disais?...

MADAME LEDOUX

Saprelotte, ne vous mettez donc pas martel en tête pour quelques peccadilles...

IRÈNE

Ils en sont déjà loin. Tenez, vous n'avez pas remarqué que je jouais très incidemment avec ce livre, mais sans le lâcher, pendant que nous causions... Il était très ennuyé; il aurait bien voulu me le prendre... C'est un livre qu'elle vient de lui envoyer, à lui... Je suis sûre que, si nous l'ouvrons, nous trouverons quelque raison à cet envoi... {Elle

ouvre le livre.) Tenez... une page cornée... une phrase soulignée : « Prenez garde, l'amour d'une jeune fille ressemble à ces eaux qui ne sont trop froides que parce qu'elles sont pures... » Hypocrite, va ! {Elle furète encore dans le livre.) Et là, tenez, tenez... comme par hasard... sa photographie I... oubliée là-dedans pour qu'il la prenne. (Elle a

un mouvement impulsif^ comme pour jeter le livre. Elle se reprend et le pose, avec douceur^ sur la table.) Allons,

remettons tout en place... Il ne faut pas déranger les nids qui se forment.

MADAME LEDOUX

Vous pleurez?

IRÈNE

C'est possible... J'ai regardé ma main depuis hier... Ça m'inquiétait ce que vous m'aviez dit... c'est vrai qu'elle est très coupée, la ligne de chance I

MADAME LEDOUX

Seulement, elle est longue.

IRÈNE

Oui, mais il y a des routes, toujours de petites routes sèches et ravinées qui traversent... et ça s'en va... ça s'en va... La première, c'est peutêtre celle de maintenant, dites ?... Elle est plus creuse... plus impressionnante...

MADAME LEDOUX

Voyons, vous n'allez pas croire à ces calembredaines! Je m'amusais... Ne restez pas ainsi, votre petite main tendue... Elle a l'air de demander l'aumône.