ACTE QUATRIÈME

MADELEINE

Allons, bon!... De quoi s'agit-il?

RICHARD

Maman a rompu toute relation avec Chambry, ils se sont séparés.

MADELEINE

Et elle veut vivre avec nous... c'est cela? Jamais.

RICHARD

Madeleine !

MADELEINE

Jamais! Nous avions prévu ce petit coup, ma mère et moi... Tu te rappelles à quelles conditions j'ai consenti à ne pas rompre notre mariage?

RICHARD

Eh bien, les conditions ne sont plus les mêmes, voilà tout... D'ailleurs, ce n'est pas à vivre avec nous qu'elle demande... Un petit appartt^ment dans le quartier.

MADELEINE

Dans la maison peut-être?

RICHARD

Etre reçue ici...

Et invitée à nos réceptions, n'est-ce pas? C'est déjà suffisant d'avoir une belle-mère qui a mal tourné et s'est enfuie avec im gigolo... Elle n'avait au moins qu'à rester avec lui!

RICHARD

Je te défends de parler ainsi! Elle souffre... tu dois avoir pitié. D'ailleurs nous ne pouvons lui interdire d'embrasser le petit, de temps en temps.

MADELEINE

C'est bien pour cela que je m'insurge!... Nous ne pouvons pas, bien sûr! nous sommes du même avis... Seulement, je sais ce qui va arriver, parce qu'on ne peut pas lui interdire d'embrasser Raoul ; à mesure, elle s'installera ici... elle prendra ses repas... voudra renouer ses relations, connaître les nôtres... car c'est cela surtout qui la fait mourir d'envie ! Elle est déclassée : elle voudrait reprendre un rang... Eh bien, non, qu'elle ne se fasse pas d'illusions. Elle est une femme à l'eau... elle ne peut plus regrimper sur la rive et il ne faut pas qu'elle en prenne prétexte pour nous entraîner avec elle.

RICHARD

Si tu crois que c'est le mobile qui la fait agir!

MADELEINE

Parfaitement. Je connais les femmes, mon cher!... Et notre maison sera tarée définitivement... « Je vous présente ma belle-mère, retour d'Alger. » C'est gai.

Mais puisqu'elle offre de ne venir qu'en cachette... quand il n'y aura personne.

MADELEINE

Tu ne vois pas plus loin que le bout de ton nez.