ACTE QUATRIÈME

henr complet. C'est le moment. Du temps a passé... deux ans. Ré .échis! Ce serait si bien de ta part.

RYSBERGUE, allant à son fils.

Un mot... Mais réponds sincèrement, sans mentir... Tu le promets?

Oui.

RICHARD

RYSBERGLE

Dans la conversation que tu as eue avec ta mère mon nom a-t-il été prononcé par elle?

RICHARD

Mais...

RYSBERGUE

A-t-elle témoigné du désir que nous nous réconcilions tous deux ? Sois, franc.

Mais cela n'implique pas nécessairement...

RYSBERGUE

-AJlons donrl N'insiste pas, Richard... J'ai réfléchi, j'ai admis parfois cette hypothèse d'un retour qui se réalise aujourd'hui... eh bien, je suis toujours arrivé à cette même conclusion : vaut mieux pas... vaut mieux pas. (// hoche lentement la tête.) Réconcilier! quel cffreux mot!... Quelle paix factice d'intérêts cela suppose !... Ce qu'on ne réconcilie pas, ce sont les cœurs que l'indifférence a séparés, et que plus rien ne rappelle l'un à l'autre. Non, je suis heureux pour nous, pour

toi, pour tout le monde, qu'elle soit revenue et assagie, et que cette histoire finisse de la sorte; je suis là pour subvenir, tacitement, à tous ses besoins. J'aurai le savoir-vivre nécessaire... mais ce sera tout. Crois-moi, je suis très... très content, oui, de ce que tu m'apprends... Mais le reste... vaut mieux pas... je sais ce que je dis.

RICHARD

Cependant, toi, lui pardonnerais-tu? Reviendrais-tu sur ce que tu lui disais en la chassant?

RYSBERGUE

On ne tient jamais ses engagements.

RICHARD

Bien. C'est l'essentiel.

RYSBERGUE

Non. Vois-tu, ce jour où j'ai crié : « Va-t'en!» le poing levé, te souviens-tu ? Ah! j'en ai eu alors la sensation soudaine, ce n'est pas moi qui la chassait, c'était elle qui se détachait... c'était la vie qui l'emportait... Oui, j'avais beau crier, je ne réussissais même pas à l'impressionner... Les mots tournaient machinalement dans ma bouche... Cette sensation m'est restée toujours très nette... Que parles-tu de pardon, alors que, si je le lui offrais, c'est elle qui ne l'accepterait pas!

RICHARD

Ah! c'est que tu te l'imagines comme autrefois... Elle a bien changé en deux ans... Il ne