ACTE QUATRIEME

s'agit pas de révolte, va! Si tu l'avais entendue, ici, tout à l'heure, elle t'aurait touché, si simple, si repentante, ii humble et lamentable, la pauvre fsmme.

RYSBERGUE

Elle s'est accusée, n'est-ce pas?

RICHARD

Formellement.

RYSBERGUE

Elle a témoigné de sa honte ? Pour un peu- si tu lui avais demandé de honnir son Georget avec horreur, elle l'aurait fait.

RICHARD

Je le lui ai demandé.

RYSBERGUE

Il n'y a pas de renoncement qu'elle ne te consente I... Toutes les lâchetés, toutes les humilités, tu les auras, à une condition, ime seule: c'est que tu lui donnes ce petit bout de gosse qui est là, qu'elle attend... et qui est devenu la seule espérance à laquelle elle puisse se raccrocher... Je vais même, mon pauvre Richard, t'enlever une illusion, et ce te sera pénible, mais que veuxtu ?... Elle t'a probablement fait aussi des protestations de tendresse et elle t'a donné à comprendre que c'était beaucoup ."pour ^toi qu'elle revenait?

RICHARD

Sans doute.

RYSBERGUE, lui donnant une tape ironique sur Vépaule.

Et tu en as conçu, avoue, un peu de fierté! Naïfl Je suis fâché de t'enlever cette illusion facile, mais si nous étions seuls, toi et moi, ni l'un ni l'autre, nous ne la reverrions. Gelle-oi va droit à sa continuation, son instinct la dirige égoïstement toujours... vers ce qui est son nouveau destin. Le passé est un fleuve qu'on ne remonte pas. Maintenant (montrant la porte de la

chambre du bébé.) c'est à lui le touT l... Mais nous, mais noua... mon pauvre Richard!... Sans celui qui vient de naître, que serais-tu pour elle! Va, va, quoi qu'elle t'en ait dit, ce n'est pas vrai... Elle a employé l'habile pitié des larmes pour t 'attendrir... Que ne ferait-elle, probablement, pour gagner cet enfant?... Elle revient avec la dernière des platitudes se ranger sous les lois qu'elle a reniées, il n'y a pas deux ans, et avec quel orgueil... Contradiction, oui, mais contradiction apparente... Et regarde la courbe de sa vie, comme elle est dessinée, nette, précise!... Mon pauvre Richard, va, tuas beaucoup à apprendre... Et les femmes te rouleront encore.

{Ety paternellement^ il lui allonge une pichenstte sur la joue. On dirait qu^il y a une jalousie sarcastique et triste dans cette caresse.)

RICHARD, regarde son pére^ sans bien comprendre^ ses yeux francs et clairs un peu ahuris.

Alors, père, tu attribues à une basse comédie,