ACTE TROISIÈME ti

LA MASLOWA

Non... du tout. Gomment aurais-je pu penser que vous étiez là? D'ailleurs. je n'ai regardé personne. Si, j'ai bien regardé un moment là-haut, mais... rien du tout... D'abord c'était trop loin.

NEKLUDOFF, gêné.

Oui, c'est vrai, c'était un peu loin {in pénibie siUmce^ pms à voix basse.) Alors il y a eu UB enfant?

LA MASLOWA, la voix encore changée, farouche.

Il est mort tout de suite, Dieu merci !... Et puis ne parlez pas de ça, d'abord... pourquoi parler? {Aimable.) Qui est-ce qui vous a fait entrer ici,

dites ?

NEKLUDOFF, poursuivant.

Et de quoi est-il mort l'enfant?

LA MASLOWA, tordant s>n fichu dans ses mains, et parlant dans Us dents.

J'étais malade moi-même. J'ai failli mourir.

NEKLUDOFF

Et mes tantes, elles vous ont renvoyée?

LA MASLOWA, avec une ealère de fille.

Naturellement!... dès qu'elles se sont aperçues que j'étais enceinte, elles m'ont congédiée!...

[Changeant de ton, les sourcils froncés.) Mais je VOUS

dis, pourquoi parier de tout ça?... Je ne me souvitns plus de rien, je n'y pense jamais... je n'aime pas... j'ai oublié... Tout ça, c'ist fini... fini... {Geste.) et puis voilai

NEKLUDOFF

Non ce n'est pas fini, je ne puis l'admettre. Je veux à présent réparer ma faute.

LA MASLOWA, passant ses mains sur son front comme pour repousser Vidée qui la gêne.

Mais non, mais non, il n'y a rien à réparer, je vous dis... ce qui est fait est fait... Dites? Croyezvous?... {Elle se rapproche de lui humble et fille.) Estce que vous pourrez m'aider un peu?

(Elle lui sourit encore.)

NEKLUDOFF

Je crois bien.

LA MASLOWA, se rapprochant.

Oui?... Ça, c'est gentil!... Croyez-vous, hein, qu'ils m'ont condamnée aux travaux forcés!

NEKLUDOFF

Je savais, j'étais certain que vous n'étiez pas coupable.

LA MASLOWA

Bien sûr, je n'étais pas coupable. Est-ce que je suis une voleuse ou une empoisonneuse ! On peut dire tout ce qu'on voudra mais pas ça...

{Elle le regarde à la dérobée, puis se rapproche, traînant

la savate.) Ici, ils prétendent qu'il faut signer un pourvoi, mais ça coûte très cher?... pas 1... les fraia d'avocat?

NEKLUDOFF

Oui... j'ai déjà vu l'avocat.