PREMIÈRE MARCHANDE

Pourri ce poisson?.. Ça nagerait encore dans la casserole.

LE PRISONNIER, tendant son pot.

Pour voir.

(Vociférations.)

UN OFFICIER

Dépêchez-vous, les marchandes.

UN VIEILLARD, se déchaussant sw le devant de la scène. Je n'en puis plus... Vingt heures depuis Tomsk.

UNE VIEILLE FEMME, allumant du feu.

L'étape va durer trois heures. On va pouvoir se reposer... Dors, pauvre vieux.

NOWODOROFF

Oui, nous en avons bien pour deux ou trois heures, nous n'arriverons à la grande halte que vers la nuit.

UNE JEUNE FEMME, parlant du hangar.

Hé! la mère aux poux... tu devrais en profiter pour te nettoyer... Ça nous soulagerait...

MARIA PAWLOWNA, s approchant d'un homme, jeûne encore, étendu dans les couvertures.

Tu as froid, Krilitzof?

KRILITZOF, soulevant sa tête en toussant.

Non, non.

MARIA

Reste bien enveloppé... U faut que nous passions ce jour de Pâques tous ensemble.

NOWODOROFF, un prisonnier^ très grand ^ à l'air rude et sarcastique^ une pipe dans les dents.

C'est un jour comme les autres, je crois... Christ est ressuscité... oui, pour les popes, il ressuscite toujours... Pour nous, il meurt un petit peu tous les jours.

MARIA, à un prisonnier^ en montrant Krilitzof.

J'ai peur qu'il ne passe pas la nuit.

PREMIER PRISONNIER

Pauvre enfant!... La neige de Sibérie n'aura pas voulu l'épargner.

MARIA, arrangeant une marmite.

Aidez-moi à allumer le feu là-dessous, si vous pouvez... Le bois est si humide.

UN PRISONNIER, dans le fond.

Hél Regardez-là, sur ce poteau! {On se rapproche on va voir Varbre.) Tiens, lis, toi, qui sait lire.

DEUXIÈME PRISONNIER

C'est vrai, une inscription au couteau.

PREMIER PRISONNIER, lisant à haute voix péniblement. « Je suis passé par ici le VI août 1880 avec un

convoi de condamnés politiques. Ils m'ont arraché une main. Courage pour la cause. »

DEUXIÈME PRISONNIER

C'est signé?

PREMIER PRISONNIER

Pelkine.