SCÈNE III : MONIME, PHARNACE, XIPHARÈS

PHARNACE

Jusques à quand, madame, attendrez- vous mon père ?

Des témoins de sa mort viennent à tous moments

Condamner votre doute et vos retardements.

Venez, fuyez l'aspect de ce climat sauvage,

Qui ne parle à vos yeux que d'un triste esclavage :

Un peuple obéissant vous attend à genoux,

Sous un ciel plus heureux et plus digne de vous.

Le Pont vous reconnaît dès longtemps pour sa reine ;

Vous en portez encor la marque souveraine ;

Et ce bandeau royal fut mis sur votre front

Comme un gage assuré de l'empire de Pont.

MITHRIDATE

Maître de cet État que mon père me laisse, Madame, c'est à moi d'accomplir sa promesse. Mais il faut, croyez-moi, sans attendre plus tard, Ainsi que notre hymen presser notre départ : Nos intérêts communs et mon eœur le demandent. Prêts à vous recevoir, mes vaisseaux vous attendent ; Et du pied de l'autel vous y pouvez monter, Souveraine des mers qui vous doivent porter.

MONIME

Seigneur, tant de bontés ont lieu de me confondre. Mais, puisque le temps presse, et qu'il faut vous répondre, Puis-je, laissant la feinte et les déguisements, Vous découvrir ici mes secrets sentiments ?

PHARNACE

Vous pouvez tout.

MONIME

Je crois que je vous suis connue.

Éphèse est mon pays ; mais je suis descendue D'aïeux, ou rois, seigneur, ou héros qu'autrefois Leur vertu chez les Grecs mit au-dessus des rois. Mithridate me vit ; Éphèse, et l'Ionie, A son heureux empire était alors unie : Il daigna m'envoyer ce gage de sa foi. Ce fut pour ma famille une suprême loi : Il fallut obéir. Esclave couronnée, Je partis pour l'hymen où j'étais destinée. Le roi, qui m'attendait au sein de ses États, Vit emporter ailleurs ses desseins et ses pas, Et, tandis que la guerre occupait son courage, M'envoya dans ces lieux éloignés de l'orage. J'y vins : j'y suis encor. Mais cependant, seigneur, Mon père paya cher ce dangereux honneur : Et les Romains vainqueurs, pour première victime, Prirent Philopœmen, le père de Monime l. Sous ce titre funeste il se vit immoler ; Et c'est de quoi, seigneur, j'ai voulu vous parler. Quelque juste fureur dont je sois animée, Je ne puis point à Rome opposer une armée : Inutile témoin de tous ses attentats, Je n'ai pour me venger ni sceptre ni soldats ;

i. Ceci est une invention de Racine.