ACTE I, SCèNE XI i

MADAME GftÊCOVRT.

Je t'en prie...

Fîgurez-vous, cher monsieur Chantraîne, que ma mère s'imaginait que vous étiez un mons&e.

CHANTRAmE.

Ah! ouï... à caus^ de...

MADAME GRÉGOURT.

Ne croyez pas ma iille... elle exagère... II n'y a qu'à vous voir pour... et je regrette de vous avoir rappelé des souvenirs qui... enfin, une histoire dont... vous... Excusez-moi...

CHANTRAINE.

Mais de rien, madame. Et je n'éprouve aucune honte à parler de cette histoire devant des personnes raisonnables.

MADAME GRÉCOTJRT.

Mais, monsieur, elle est toute à votre honneur... certainement...

CHANTRAINE, parlant sur un ton sincère et naïf.

Non, madame, non, elle n'est pas à mon honneur... Pendant quelques secondes, j*ai été un barbare, un simple barbare... Comment, avec mon caractère et l'horreur que j'avais toujours eu de la violence, ai-je pu tirer des coups de revolver sur une femme et môme sur un homme? J*en suis encore à chercher une explication... (A Maurice:) Et vous aussi, n'est-ce pas?

MAURICE

Moi aussi.

CHANTRAINE.

Et VOUS n'en avez pas trouvé ?

Aucune.

188 l'adversaire

CHANTRAINE.

Il est possible que nous ayons, enfermés en nous, d'autres êtres que nous-mêmes, dont nous ne soupçonnons pas l'existence. De temps en temps, sous des influences mystérieuses, un de ces êtres sort tout à coup, fait des gestes étranges auxquels nous ne comprenons rien, puis disparaît. Et alors, il nous semble que nous avons fait un rêve... Je vous donne cette explication pour ce qu'elle vaut.

MAURICE

Elle en vaut bien une autre.

CHANTRAINE.

Tenez ! à la seconde même où je pressais nerveusement avec le doigt la détente du revolver — je me rappelle ce détail comme si j'y étais — la raison m'est brusquement revenue et j'ai songé : « Mon Dieu ! mon Dieu ! pourvu qu'il n'y ait pas de balles!... »

MADAME GRÉCOURT

Il y en avait?

CHANTRAINE.

Cinq... Enfin! ils n'ont été que blessés tous les deux, et encore pas très grièvement, c'est l'essentiel !

MADAME GRÉCOURT, arec curiosité.

Ils étaient vraiment coupables ?

CHANTRAINE.

Si on appelle ça coupable, ils l'étaient effectivement, oui... Je les avais surpris dans une de ces situations dont on aime à dire qu'elles ne laissent aucun doute.

MADAME GRÉCOURT

Est-il indiscret de vous demander ce qu'est devenue votre femme ?