ACTE I, SCÈNE XI
LA BAUDIÈRE.
Oui, VOUS avez dû en voir de rudes avant d'arriver où vous êtes?... Cest vrai que vous avez été saisi par huissier et vendu plusieurs fois?...
JOSSAN.
Par autorité de justice. C'est un des rares cas où la justice ait de l'autorité.
LA BAUDIÈRE.
Vous aviez fait déjà un commencement d'études pour être ingénieur?
JOSSAN.
Et j'avais même toujours, à travers mes vagabondages, conservé ce goût-là. Je me suis remis à la besogne, je suis allé voir un ancien camarade à moi, Berniès, qui dirigeait une usine électrique. Il m'a donné une place chez lui, j'ai travaillé, et voilà !
LA BAUDIÈRE.
Dites donc... Il vous a fallu une sacrée volonté pour tout ça... Oh! si... D'ailleurs, je suis un peu physionomiste, moi... Vous avez de la volonté, de la vraie. Pas la volonté sans relâche et désobligeante, la volonté agaçante, qui s'étale à prof)os de rien, comme... comme bien d'autres, mais a volonté embusquée et secrète, cachée au fourreau comme une épée, et qui sort toute seule le jour du combat.
JOSSAN.
J'ai surtout fait une découverte qui m'a rendu plus de services peut-être que la découverte de mon moteur électrique. J'ai découvert ce que c'était que l'argent, que cet argent que j'avais
Serdu sans joie, sans émotion, sans but. La plupart e ceux qui le possèdent ne s'en doutent même pas. Ils le dépensent sans art et sans ingéniosité
50 LA CHATELAINE
Ils ne savent pas en jouir. Ils ne savent pas tout ce qu'il contient de vie, de force et de gaieté. Il y en a qui le gaspillent, et qui se croient très généreux, mais ils le gaspillent par égoïsme et parce qu'ils n'ont pas le courage de s'en servir. Oui, ie trouve que le mépris hautain de l'argent, loin d'être un sentiment noble, est le signe d'un égoïsme brutal et d'une vaniteuse ignorance de la vie. Moi, je suis arrivé à aimer l'argent, et je vous jure, La Baudière, que cela ne m'empêche pas, je crois, de ne pas être un mufle.
LA BAUDIÈRE, lai prenant la main.
Ça me fait plaisir de vous entendre parler comme ça... (Entre Thérèse.) Ah ! voici ma nièce.
