ACTE I, SCÈNE III
MADAME DE LA BAUDIÈRE
Pas maintenant... Tout à l'heure... Nous parlions de monsieur Jossan.
LA BAUDIÈRE.
Ah! oui.
MADAME DE LA BAUDIÈRE
Assieds-toi.
LA BAUDIÈRE.
Je disais que je l'avais connu au cercle; nous étions même assez liés et nous faisions souvent la causette. Il jouait à ce moment-là d'une façon enragée. Il a été complètement ruiné très vite. Alors, il s'est rappelé qu'il n'était pas un imbécile et il s'est mis à travailler tout d'un coup avec autant d'acharnement qu'il jouait au baccara. Le cas d'un joueur qui cesse de jouer ne se présente pas une fois sur mille... Aussi, dans le monde on a commencé par se moquer ferme de Jossan. Ses anciens camarades du club venaient le déranger à son bureau et lui amenaient des cocottes. Il a mis les cocottes et les camarades à la porte. Un beau jour on a lu dans les journaux que Jossan avait fait une découverte industrielle très importante dans le domaine de l'électricité et qu'il gagnait des sommes fabuleuses. Immédiatement on l'a pris au sérieux et, aujourd'hui, c'est un homme célèbre. Le souvenir de la noce effrénée qu'il a faite autrefois augmente encore la considération que l'on a pour lui. A mon dernier voyage, un croupier du cercle m'a dit avec orgueil, en me montrant son portrait dans un journal : « Dire que je lui ai prêté un louis! » A Paris, c'est la gloire.
MADAME DE LA BAUDIÈRE
Eh bien! monsieur André Jossan se trouve actuellement chez son beau-frère et chez sa sœur. Il y va passer une partie de l'été. Tu comprends?
48 LA CHATELAINE
LA BAUDIÈRE.
Ah! c'est lui que tu as choisi comme ça, d'autorité ?
MADAME DE LA BAUDIÈRE
Madame de Morènes m'a confié qu'elle serait heureuse de marier son frère ici. Nous en avons parlé une fois la semaine dernière et nous nous sommes comprises à demi-mot. Madame de Morènes sera à Angers cet après-midi avec monsieur Jossan et le baron. Ils viendront nous voir tous les trois. Tu les retiendras à dîner. Ne t'occupe de rien. C'est entendu d'avance. Puisque tu as connu monsieur Jossan, à Paris, c'est un prétexte tout trouvé.
LA BAUDIÈRE.
Bon! bon!...
MADAME DE LA BAUDIÈRE
Ah 1 ce serait un mariage superbe !
LA BAUDIÈRE.
Magnifique.
MADAME DE LA BAUDIÈRE
Le plus beau qu'on aurait jamais vu à Angers!
LA BAUDIÈRE.
Sans aucun doute.
MADAME DE LA BAUDIÈRE
Et il se fera,
LA BAUDIÈRE.
Tu sais qu'il a trente-cinq ou trente-six ans, Jossan ?
MADAME DE LA BAUDIÈRE
Ça m'est égal.
LA BAUDIÈRE.
Et que Lucienne en a dix-huit?
