Allusion au fameux projet de descente en Italie

Vaincu, persécuté, sans secours, sans États,

Errant de mers en mers, et moins roi que pirate.

Conservant pour tous biens le nom de Milliridate ',

Apprenez que, suivi d'un nom si glorieux, 505

Partout de l'univers j'attacherais les yeux - ;

Et, qu'il n'est point de rois, s'ils sont dignes de l'être,

Qui, sur le trône assis, n'enviassent peut-être

Au-dessus de leur gloire un naufrage élevé ^,

Que Rome et quarante ans ont à peine achevé *. 570

Vous-même, d'un autre œil me verriez-vous, Madame,

Si ces Grecs vos aïeux revivaient dans voire âme?

Et, puisqu'il faut enfin que je sois votre époux.

N'était-il pas plus nol)le et plus digne de vous.

De joindre à ce devoir votre propre suffrage, 573

D'opposer votre estime au destin qui m'outrage^,

Et de me rassurer, en flattant ma douleur,

Contre la défiance attachée au malheur?^

lié quoi? n'avez-vous rien. Madame, à me répondre?

Tout mon empressement ne sert qu'à vous confondre. 580

Vous demeurez muette; et, loin de me parler,

Je vois, malgré vos soins, vos pleurs prêts à couler.

M o N I JI E .

Moi, Seigneur? Je n'ai point de larmes à répandre. J'obéis. N'est-ce pas assez me faire entendre? Et ne suffit-il pas...

1. Souvenir d'un passage du Pro Murena de Cicéron (ivi) : « Qua ex pujna quum se illc {Mithridntes) eripuisscf, et Bosporum confugisset, quo exercitus adiré non posset, etiam in cxtrema forluna et fuga nomen tamen retinuit rcgium. «

2. Je tiendrais attachés sur moi les yeux de l'univers. Racine avait écrit déji dans Britannicus (II, ii) :

Mais aujourd'hui, Seiçnrur, que ses yeux ilc?«illc3... Verroiil autour de vous les rois sau» diadèuie-. Inconnus dans la loule, ot Sun nnvinl lui-uiènie, Atlachés sur vos jeux, s'iinnorer d'un ro^ar.l Que vous aurez sur eux fait tomber au hasard, etc.

3. Nous sommes, en dépit de La Harpe, de l'avis du P. du Cerceau, qui éci ivait à propos de ces vers: « Ces expressions figurées ont d'abord quelque chose qui éblouit, et l'on no se donne pas la peine de les examiner, parce qu'on les de\iiio plutôt qu'on ne les entend. Mais, quand on y regarde de près, on s'aperçoit qu'il serait assez diffirile d'en faire une analyse logique. »

4. M. Geruzez a rapproché de ces vers un passage de Montaigne : « Il y a des perles triomphantes à l'cnvi des victoires. Or, ces quatre victoires sœurs, les plus belles quo le soleil ait vues de ses yeux, de Salatnine. de .Micala, de Platée et do Sicile, n'osèrent oncques opposer toute leur gloire ensemble à la gloire de la déconfiture du roi Léonidas et des siens au passage (les Thermopylcs. »

5. Même dans la colère, Mitliridate ne perd pas le souci de la forme.