ACTE m, SCÈNE I

Trop heureux d'avancer la fin de ma misère •,

J'irai... j'elTiiccrai le crime de ma mère', 940

Seigneur. Vous m'en voyez rougir à vos genoux;

J'ai honte de me voir si peu digne de vous ;

Tout mon sang doit laver une tache si noire.

Mais je cherche un trépas utile à votre gloire ;

Et Rome, unique objet d'un désespoir si beau ^, 945

Du fils de Milhridate est le digne tombeau ♦.

UITHRIDATE, se levant.

Mon fils, ne parlons plus d'une mère infidèle.

Votre père est content, il connaît votre zèle,

Et ne vous verra point affronter de danger

Qu'avec vous son amour ne veuille partager, 950

Vous me suivrez : Je veux que rien ne nous sépare ^.

Et vous, à m'obéir, Prince, qu'on se prépare.

Les vaisseaux sont tout prêts. J'ai moi-môme ordonné '

La suite et l'appareil '' qui vous est destiné.

Arbate, à cet hymen chargé de vous conduire ', 955

1. Au XVII" sièf'Ie, ce mot s'employait dans le style noble comme synonyme de malheur; ainsi, dans Ip/iir/énie (111, iv) :

J'ai tantôt sans respect affligé sa misère.

2. Aux regards que Mithridate lance surlui,Xipharès comprend qu'il se trahit; il s'empresse de détourner les soupçons du roi, en lui persuadant que son désespoir a pour motif le crime de sa mère.

3. Ce vers, faillie et vague, a de plus le tort de rappeler le début du morceau connu sous le nom d'imprécations de Camille [Horace, IV, t) :

Rome, l'unique objet de non ressentiment, etc.

4. La pensée, le sentiment, l'expression, tout concourt à rendre ce vers admirable. — Dans la tragédie do C:impistron (1, vu), Andronic demande également à quitter la cour, pour s'éloigner d'Irène, qu'il aimait, et que son père a épousée :

Permcllei qurt je parle; De ce» lieux, pour un ti-mp^, ponffrei que je lu'ecaita ; Toul m'en pn-sse, Se'ineui- ; un pi'upli: qn; je plains, Et qui brûle île »oir scm deliii en mes mains, Le désir de câliner les trnublet de l'empire. Et bien d'autiKS raisuns que je ne puis vous dire.

5. Le poète a donné à Mithridate ce rapide mouvement de sensibilité pour rendre encore plus rruel le coup qui va le frapper.