Voltaire dira dans Aférope (V, vi

La virliiiii' était pn'le et de fleurs fnnronnée; L'auiel etlDoeidit des Oiuib^aiix d'hyinénfe.

On peut lire dans le Vnt/ar/e du Jeune Anacharsis de Barthélémy (TTI, lxxvii) un intéressant c!ia[iitre sur les cérémonies du mariage dans la Grc''e antique; ■voici un passage qui justifie les vers du liacino et de Voltaire : « Les deux époux furent reçus à la porte du temple par un prêtre qui Kur présenta à chacun une branche de lierre, symbole des liens qui devaient les unir à jamais: il les mena

Racine, t. III. 14

2 4 2 MirUIUDATE.

Venez.

MITHUIDATE.

Je le vois bien : quelque eiïort que je fasse, Madame, vous voulez vous garder à Pharnace. 1080

Je reconnais toujours vos injustes mépris; Ils ont môme passé sur mon malheureux flls. •

Je le méprise ' !

MITHRIDATE

Hé bien! n'en parlons plus. Madame.

Continuez : brûlez d'une honteuse flamme. Tandis qu'avec mon fils je vais, loin de vos yeux, 1085

Chercher au bout du monde ^ un trépas glorieux, Vous cependant ici servez ^ avec son frère. Et vendez aux Romains le sang de votre père '.

ensuite à l'autel, où tout était préparé pour le sacrifice d'une génisse qu'on devait offrir à Diane, à la chaste Di.ine, qu'on tâchait d'apaiser, ainsi que Minerve et les divinités qui n'ont jamais sulii le joug de l'hymen. On implorait aussi Jupiter et Junon, dont l'union et les amours seront éternelles; le Ciel et la Terre, dont le concours produit l'abondance et la fertilité ; les Parques, parce qu'elles tiennent dans leurs mains la vie des mortels; les Grâces, parce qu'elles embellissent les jours des heureux époux; Vénus enfin à qui l'amour doit sa naissance et les hommes leur bonheur. Les picires, après avoir examiné les entrailles des victimes, déclarèrent que le ciel approuvait cet hymen. »

1. C'est une protestation. Mithridato feint de ne pas l'entendre; et, par une feinte colère, il achèvera d'abuser sa victime.