ACTE IV, SCKNE III

Qui pouvait si longtemps vous cacher à nos yeux ? Effrayé des fureurs où mon âme est livrée, Je vous croyais déjà la victime d'Atrée : Plisthène dans ces lieux n'était plus attendu. Je l'avoue, à mon tour je me suis cru perdu; J'allais tenter...

PLISTHÈNE,

Calmez le soin qui vous dévore; Vous n'êles point perdu, puisque je vis encore. Tant que l'astre du jour éclairera mes yeux, Il n'éclairera point votre perte en ces lieux. Mal gré tous mes malheurs, je vis pour vous délendre, De ces bords cependant fuyez sans plus attendre, Et, sans vous informer d'un odieux secret. Croyez-en un ami qui vous quitte à regret. Adieu, seigneur, adieu: mon âme est satisfaite D'avoir pu vous offrir une sûre retraite, ïhessandre doit guider, au sortir du palais. Des pas que je voudrais n'abandonner jamais.

Moi fuir, prince! qui? moi, que je vous abandonne! Ah! ce n'est pas ainsi que ma gloire en ordonne. Instruit par vos bontés pour un sang malheureux, Je n'en trahirai point l'exemple généreux. Accablé des malheurs où le destm me livre. Je veux mourir en roi, si je ne puis plus vivre. Laissez-moi près de vous; je ne puis vous quitter. De noirs pressentiments viennent m'épouvanler; Je sens à chaque instant que mes craintes redou-

[blent; Quepourvous en secret mes entrailles se troublent : Je combats vainement de si vives douleurs ; Un pouvoir inconnu me fait verser des pleurs. Laissez-moi partager le sort qui vous menace. Au courroux du tyran la tendresse a fait place; Les noms de fils pour lui sont des noms superflus, Et ce n'est pas son sang qu'il respecte le plus.

PLISTHÈNE.

Ah! qu'il verse le mien ; plût au ciel que mon père Dans le sang de son fds eût éteint sa colère! Fuyez, seigneur, fuyez, et ne m'exposez pas A l'horreur de vous voir égorger dans mes bras. Hélas! je ne crains point pour votre seule vie : Ne fuyez pas pour vous, mais pour Théodamie. C'est vous en dire assez, seigneur : sauvez du moins

L'objet de ma tendresse et l'objet de mes soins. Et ne m'exposez pas à l'horreur légitime D'avoir sans fruit pour vous osé tenter un crime Fuyez : n'abusez point d'un moment précieux. Cherchez-vous à périr dans ces funestes lieux? Thessandre, conduisez...

THESSANDRE.

Seigneur, le roi s'avance

PLISTHÈNE.

Il en est temps encore, évitez sa présence.