XERXÈS, ARTABAN

XEHXÈS.

Pour toi, cher Artalian, si ton devoir fidèle Fit jamais éclater ton respect et ton zèle, Dans ce moment fatal ne m'abandonne pas; Au-devant de mon fils précipite tes pas: Offre-lui de ma part et lÉgypte et Barsine : Fais-lui valoir ce prix que son roi lui destine; Mais qu'il se garde bien de paraître à mes } ewx. Dis-lui qu'il est perdu s'il se montre en ces lieux : A ce prince surtout fais un profond mystère Du rang où mon amour vient d'élever son frère. Va, cours, tandis qu'ici semant mille soupçons, De tes sages conseils je suivrai les leçons. Pour en hâter l'effet, qu'on cherche la princesse.

SCÈiNE V

XERXÈS

XERXÈS

0 toi, dieu de la Perse, à qui seul je m'adresse, Soleil, daigne éclairer mon cœur et mes desseins. Et préserver ces lieux des malheurs que je crains 1 Pardonne-moi du moins un honteux artifice Dont mon cœur en secret déteste l'injustice. Tu vois combien ce cœur, de remords agité, Regrette de descendre à cette indignité. Mais Artaxerxe vient... Ciel! dans mon trouble

[extrême.

Ne pourrai -je jouir un moment de moi-môme? Ah! mon fils, laissez-moi; pourquoi me cherchez-

[vous?